– Высокий лорд ар Эстан? Именем императора, вы арестованы!
– Епископ Савин?..
– Магистр Кердан?..
И так далее… Арестованных доставляли в резиденции тайной стражи провинций и без промедления принимались допрашивать. Их с нетерпением дожидались опытные палачи, прошедшие обучение у Тинувиэля и владеющие методом Кэль Делле-Эрт. К чему пытать, если информацию можно добыть куда легче? Большинство арестованных оказалось крайне изумлено тем, что после краткого допроса их отпускали восвояси, телепортировали обратно домой и даже приносили извинения за ошибку. Не понимали, что никого не интересуют их мелкие прегрешения, что тайная стража ведет охоту за высокопоставленными заговорщиками, а на остальных ей в данный момент плевать. Однако протоколы допросов ложились в архив, чтобы всплыть в случае необходимости.
– Ну, и каков наш улов? – поинтересовался Санти, добыв из кухни Замка Призраков кувшин со свежезаваренным лартом, который там всегда держали для императоров и эльдаров. Хотелось эля, но пока нельзя. Ничего, вечером оторвется – скоморох собирался, как освободится, напиться до потери сознания. Слишком мерзко себя чувствовал, за слишком многими допросами пришлось наблюдать.
– Не слишком велик, – недовольно поморщился Ланиг. – Но есть немалые шансы, что сумеем вскоре выйти на епископа Равитара и магистра Наркина.
– Наркина? – удивленно вздернулись брови императора. – Это еще кто?
– Ах да, – хлопнул себя по лбу глава тайной стражи. – Забыл сообщить, что выяснили точно, кто был вторым в троице главных заговорщиков. Высший магистр Рилат Наркин, профессор Академии, декан факультета Общей Магии.
– Ясно, – Санти нахмурился и отпил глоток ларта. – А высокий лорд?
– Никакой информации! – развел руками Ланиг. – Никто из находящихся в наших руках не знал его лично, высокий лорд появлялся только в маске. Боюсь, что если он убрал епископа с магистром, то мы так и не узнаем, кто он…
– Проклятье! – в сердцах грохнул кулаком по столу император. – Он же не успокоится!
– Увы нам, это так… А этот человек на многое способен.
– Более чем… – опустил голову Санти и задумался.
Арестами и допросами ему пришлось заняться самому – побратимы переживали в данный момент тот самый моральный кризис, который недавно пережил он сам. Особенно тяжело кризис давался Энету с Хратом. Орк вообще едва с ума не сходил, в таком отчаянии Санти его никогда еще не видел. Как помочь кровному брату? Санти не знал, да и сам еще далеко не все для себя решил. Энета, пожалуй, придется взять за шкирку и оттащить к отцу, пусть лорд Дайар с ним поработает – умный и опытный человек, сообразит, что сказать сыну, чтобы тот задумался.
Лек с Тинувиэлем переносили кризис немного легче, хотя даже эльф стал неразговорчивым и больше не бегал за каждой юбкой. Наоборот, возвращался в замок и все свободное время проводил в кресле, мрачно уставившись в стену. Даже не пел, что было совсем уж удивительно для барда. Горец подкалывал его, пытаясь вывести из депрессии, хотя Леку и самому порой хотелось выть от тоски. Но у него была Элиа. Сразу почуяв неладное, она не оставляла горца в одиночестве, не давала ему надолго задумываться, постоянно теребила, заставляла что-то делать, шутила и внимательно наблюдала, чтобы не упустить момент перелома. С ней поговорили и Санти, и Веркит, объяснив, что происходит, и девушка испугалась за любимого. Зато у Храта нет никого… И это очень плохо. Надо вытащить орка в гости к Горту, пусть развеется немного.
Поэтому Санти и взял самое неприятное на себя, он успел кое-что осознать, принял кое-какие важные решения. Нет у них права жалеть тех, кто ради достижения власти готов идти по трупам. Такую нелюдь нужно останавливать любым способом. Но тут важно самим не уподобиться скотам. А как? Вот этого Санти пока еще не понял. Знал только, что постарается остаться человеком.
Отставив в сторону личные проблемы, император задумался о продолжении поисков. Да, единственная возможность хоть что-нибудь узнать о загадочном высоком лорде – это поимка епископа Равитара или магистра Наркина. Лучше бы мага, его можно разговорить одним интересным заклятием, еще Элиан предусмотрел возможность быстрого допроса владеющих даром. Впрочем, неважно. Только не слишком верится, что аристократ оставил знающих его в живых. Сомнительно, вряд ли он допустит такую глупость. Разве только епископ спрятался в каком-нибудь крохотном монастыре, о котором мало кто знает.
Ланиг к чему-то прислушался и быстро вышел из кабинета. Вернувшись он мрачно посмотрел на императора.
– Что?
– Увы, магистр Наркин мертв, убит месяц назад, однако труп обнаружили только вчера. Никто не рискнул заходить в его дом. Только получив приказ проверить жилье всех исчезнувших магов, стража приступила к обыскам. Вот и нашли труп.
ebooksa