– Объясни.
– Я бесплодна… – потупилась королева. – Я никогда не смогу родить тебе ребенка… Вот и…
– Почему бесплодна? – удивился Эхе.
– Посвящение в эльдары делает женщину бесплодной навсегда, – опустила голову Шен. – Мы с девчонками этого не знали, Санти тоже не знал, он тогда еще в себя после коронации не пришел. Мы, семь идиоток, подпоили его и уговорили сделать нас рыцарями престола… Потом, когда узнали, что натворили, едва с ума не посходили, да только поздно.
– Пороть вас надо было! – ошеломленно выдохнул Эхе. – Да разве ж можно в такое лезть, не зная всех последствий?!
– Санти, как протрезвел, и выпорол… – тяжело вздохнула королева. – Да разве же это поможет?
– Бедная моя… – обнял ее король. – Да плевать, что бесплодна, я тебя все равно люблю. Но это-то зачем было делать?!
Он кивнул на застывшую у стены тихо всхлипывающую копию жены.
– Я хотела, чтобы у тебя был сын… – понурилась Шен. – Наследник нужен… Вот и уговорила Тини…
– Но вы же совершенно одинаковы! Вы что, сестры?
– Не знаю, вполне возможно, – пожала плечами Шен. – Девочек в воспитательных приютах отбирают у матерей пятилетними, я маму даже не помню. Мы с Тини и в самом деле очень похожи, а я на нее еще и морок наложила.
– Я все равно чувствовал что-то не то, – обиженно буркнул Эхе. – Она мягче тебя, что ли… И… Не ты! Понимаешь – не ты!
– Прости меня, дуру такую… – Шен выглядела очень виноватой.
Король молча прижал ее к себе. В душе угнездилась глухая обида. Он понимал, что простит, со временем простит, слишком любил жену, но справиться со своей обидой пока не мог. Разве так можно?
Тини отошла в уголок, опустилась на кушетку и тихо заплакала, стараясь не привлекать к себе внимания. В первый раз она пришла в спальню Эхе с ужасом, хотя давно не была девственницей. Ее прежний господин всегда брал рабыню жестоко, причиняя максимум боли. Если бы Шен так не умоляла ее, Тини никогда не согласилась бы. Однако муж подруги оказался совсем иным, и девушка вышла из спальни счастливой и разомлевшей – никогда не представляла, что мужчина способен быть настолько нежным и ласковым. День шел за днем, и вскоре рабыня с ужасом поняла, что влюбилась в короля, мечтает о том, чтобы он принадлежал только ей, называл ее Тини, а не Шен. И любил, как любит жену. Глупые, пустые мечты. Особенно – для рабыни. Вот и закончилось ее маленькое, короткое счастье…
Глава 13
Каждому, да воздастся
– Ну, и что дальше? – устало опустился на диван Санти с кружкой эля в руках.
– Давай подумаем, – последовал его примеру Лек.
– А чего тут думать? – пожал плечами стоящий у стола и уткнувшийся в карту Энет. – Ланиг всю информацию по низовым звеньям заговора собрал?
ebooksa