– Я? – вздохнул повар. – Да так, помогаю императору, чем могу. Только вот беда, из этого замка мне выхода нет, сразу умру. Живу долго, очень долго, но только здесь.
– А как же так вышло? – в глазах Энета загорелась заинтересованность.
– Элиан, скотина такая, устроил мне развлечение на полторы тыщи лет, – скривился повар. – Чтоб ему без передыха икалось!
– Икалось?! – расширились глаза графа. – Так он жив?!
– А что ему сделается, заразе? – ядовито процедил сквозь зубы Веркит. – Явился откуда-то незваным, погулял по нашему миру, натворил дел, и смылся. Сейчас еще где-то гуляет, людям проблемы создает.
– Но кто он и откуда взялся?!
– А дорхот его знает! – пожал плечами повар. – Известно только, что он не из этого мира родом, из какого-то другого. Завоеватель ничего толком никому не говорил. И мотивов его действий я тоже никогда не понимал. Но видел, что людям после его реформ лучше живется, потому и помогал. Потому и до сих пор помогаю императорам держать в руках страну. Сравните сами, как живется в Элиане, а как в том же Даркасадаре или Нартагале. Есть разница?
– Огромная, – согласился Лек, задумчиво изучая его. – А с кем ты советовался?
– Думаешь, только вы пятеро способны напрямую общаться с высшими силами? – язвительно поинтересовался Веркит. – Зря. И высших сил не пять, а куда больше, парень. На кое-какие я имею выход. Медитировал ночью, во время медитации мне о грядущей большой беде для всего нашего мира и сообщили.
– Большой беде… – скривился Санти. – И что, ни одного намека на то, какая беда нас ждет?
– Увы…
– Паскудство! – выругался скоморох.
– Потому давайте-ка думать, что делать в ближайшее время, – вздохнул повар. – Учти, Санти, что ребята скоро свалятся, как свалился после инициации ты. Пробуждение памяти прежних императоров легко не проходит. Придется тебе некоторое время без них обходиться, недели две, как минимум. А то и три.
– Справлюсь! – буркнул тот. – Как-нибудь справлюсь.
– Ой ли? – прищурился Веркит. – То-то Леку пришлось тебя вчера поить до беспамятства, чтобы хоть немного в себя привести. Накрутил себя дорхот знает на что, и мучается, дурень рыжий.
– Это мои проблемы!
– Да нет, не твои. Ты – император! Ты – стержень, на котором держится все. Даже то, что твои побратимы со вчера тоже императоры, дела не меняет. Пойми, любой правитель делает порой жестокие и подлые вещи. Если они нужны только для укрепления его власти – он подонок. Но если они ведут к общему благу, все обстоит иначе. Слышал я как-то ваш разговор с Леком о том, чтобы после наведения порядка начать учить людей доброте и тому подобную чушь.
– Почему чушь? – возмутился Санти.
– Потому что людей против их желания не изменишь, – презрительно бросил повар. – Ты просто наивен, мальчик. Чего-то можно добиться только неспешным, медленным воспитанием, постепенно сдвигая общественные приоритеты к иным ценностям. А чтобы останавливать тех, кому важен только он сам, нужно иметь силу. Государство – это аппарат узаконенного насилия. И ты должен отдавать себе в том отчет!
– Отдаю! – скривился Санти. – Только оттого не перестаю чувствовать себя мразью.
ebooksa