Що за чортівня?
Ліфт виїхав на восьмий. На півтори секунди, не більше, стугін електродвигуна вщух, після чого ліфт поповз униз. Як і попереднього разу, кабіна зупинилася на другому поверсі. Двері не відчинилися.
Арсен дав кнопці виклику спокій і тепер просто стояв, не зводячи примружених очей із табло. Ліфт знову підіймався. Опинився на шостому поверсі, на секунду затримався та почав спускатися. Дід прожогом метнувся сходами на другий поверх. Підбіг до дверей у той момент, коли ліфт почав гальмувати. За мить кабіна завмерла — на табло застигла двійка. Двері не відчинилися. Арсен припав до ліфтових дверей зі свого боку, приклав вухо до щілини поміж стулками. Йому здалося, наче всередині хтось натиснув на кнопку, та він не був упевненим, що йому не приверзлося.
Ліфт рушив, зупинився на четвертому, а тоді знову потягнувся вниз.
Арсен гримнув кулаком по двостулкових дверях і гукнув:
— Ви там застрягли чи що?
Йому ніхто не відповів.
3… 2… 1…
Чоловік насупився. Ліфт опустився на перший, і цього разу двостулкові двері, стиха постукуючи, розчахнулися.
Арсен почув, як хтось вивалився на майданчик перед ліфтовими дверима. Потому до вух долинуло надривне сапання, майже хрипіння. Перескакуючи через дві сходинки, старий моряк помчав на перший поверх. Розвернувшись між прольотами, він застиг і вирячився. На бетонній підлозі за кілька кроків від виходу з ліфта, скорчившись, лежала Соня Марчук. Очі перелякано витріщені, руки трусяться, обличчя перекошене, червоне, заплакане.
Арсен підбіг і присів біля дівчини.
— Що з тобою?
Соня на звук голосу відсахнулася. Потім звела голову, впізнала Арсена та притиснулася до нього, сховавши мокре від сліз обличчя на його грудях. Дід відчував, як тремтить і посіпується її худорляве тіло.
— Що сталося? — із притиском запитав він. — Де Марк?
Дівчина схлипувала та не відповідала. Арсен відірвав її від себе й зазирнув у очі.
— Де Марк?
Соня мовчала, тільки сльози почали скрапувати частіше. На мить її серце різонуло бажання все розповісти — про ліфт, про істоту на п’ятому, про появу Юлі Гришиної, — проте дівчина відразу його притлумила. Дід їй не повірить. Щоб повірив, розказувати доведеться багато й довго, та навіть після цього навряд чи він зможе що-небудь удіяти. Соня не уявляла, як Арсен може допомогти онукові по той бік ліфта. Чоловік тим часом розглядав дівчину та відчайдушно намагався збагнути, звідки вона приїхала. Де вона була? Якщо не підвал, то…
— Ви були на горищі? — припустив він.
Звісно, на горищі. Де ж іще? Арсен потягнувся рукою до кнопки виклику, і тут Соню наче струмом пронизало.
— Ні-і-і!!! — верескнула вона, повиснувши на дідовій руці. — Не чіпайте ліфт!
ebooksa