— Понял, команданте! — встал Рауль.
— Можешь быть свободным, — разрешил посол.
***
После нападения бандитов нас никто не беспокоил. Я работал, исцелял детей, делал лекарство для кубинцев. Раз в неделю небольшой грузовичок привозил партию раствора. Его сгружали в гараже. Я появлялся там по вечерам. Заряжал сколько получалось, и отправлялся отдыхать. По готовности партии звонил Раулю. Он приезжал с кубинцами. Бережно, как хрустальные сосуды, они упаковывали банки в ящики, ставя их гнезда, перекладывали ватой и увозили.
— Лекарство вводите только детям? — поинтересовался я.
— Да, — подтвердил Рауль. — Хотя врать не буду: испытали и на взрослом. Помогло, хотя влить пришлось банку целиком. Фидель решил, что это расточительно. Мы могли бы вылечить пятерых детей. Пока их не исцелим, применять раствор для взрослых запретили, — он вздохнул. — Побыстрей бы у Иниго получилось.
Побыстрей не выходило, хоть Иниго старался. Ученым он оказался стоящим. Составил план исследований, согласовал его со мной и возился в лаборатории, прерываясь лишь на сон и еду. Что только не вытворял с заряженной мной водой! Кипятил, замораживал, перемешивал в специальной установке. Результат — ноль. Молекулы не размножались. Но Иниго не унывал.
— Мы найдем способ, — утешал меня. — Это непременно. Мы ведь знаем, что нужно получить. Если цель ясна, остальное — технология. Вот увидите, Мигель!
Я его уверенности не разделял, но послушно снабжал материалом и контролировал результат. Ну, а что делать? Напросился — делай. Дни летели. Утром я вставал, завтракал и шел исцелять. Пообедал — и продолжил. Вечером — в гараж. С приходом корабля с Кубы нагрузка возрастала. С онкологией детей больше не везли, но хватало и незрячих. Появились детки с ДЦП. Мне пришлось забыть про выходные. Зато рос счет в банке. Несмотря на все расходы, он перевалил за миллион — долларов, конечно. К деньгам из Германии добавились заработанные здесь. Львиная доля поступлений шла от американцев, но и местные платили хорошо.
Однообразное течение будней нарушило приятное событие. Позвонил Серхио и пригласил в Розовый Дом. Намекнул, что меня ждет сюрприз. Я надел свой лучший костюм и поехал. Серков встретил меня у входа. На нем красовался парадный офицерский мундир с аксельбантами и орденами. Это с чего так? Серхио отвел меня в небольшой зал, где стояла шеренга из военных и гражданских. Меня примостили с краю. Серхио попросил ждать и скрылся. Не успел я толком осмотреться и прийти в себя, как в зал вошел Менем в сопровождении небольшой свиты. Был там и Серков. Военные вытянулись, гражданские поклонились, в том числе и я.
— Буэнос диас! — поприветствовал нас президент и разразился речью. Моего знания испанского хватило, чтоб понять: он рад исполнить почетную миссию награждения самых достойных граждан Аргентины. Их заслуги перед государством велики. Сообщив это присутствовавшим, Менем подошел к офицеру в морском мундире, стоявшему с противоположного края, и приколол к его мундиру что-то вроде золотого креста с лучами. Награды он брал с подноса, который нес адъютант. Офицер что-то отрапортовал, типа «Служу Родине и народу», и Менем двинулся дальше. Некоторые награды он прикалывал к мундирам и пиджакам, другие, на ленте, надевал через голову. Постепенно добрался до меня.
— Сеньор Родригес живет в Аргентине недавно, — сообщил присутствовавшим, — но много сделал для нашего народа. Вернул зрение сотням детей, многим — бесплатно. За великие заслуги перед государством принято решение наградить его звездой гранд-офицера ордена Освободителя Сан-Мартина. Сеньор Родригес — гражданин Аргентины, но одновременно является гражданином иностранного государства, так что статус награды соблюден[2]. Склоните голову, сеньор!
Я подчинился. Менем повесил мне на шею большую золотую звезду на голубой ленте.
— Поздравляю! — пожал мне руку.
— Грасиас, сеньор президент! — не замедлил я.
— Вам грасиас, — тихо сказал он и отошел. Вошедшие в зал официанты разнесли бокалы с шампанским. Все подняли их и пригубили, в том числе Менем. После чего президент попрощался и ушел. Ко мне подошел Серхио.
— Понял, за что наградили? — спросил, улыбаясь.
— Да, — кивнул я.
— За случай в клинике было неудобно, — пояснил он по-русски. — Потому нашли повод. Это почетная награда, Михаил Иванович, носите, не стесняясь.
— Вас отметили? — спросил я. — Не забыли?