Танцующая с бурей

– Даичи-сама.

– Юкико-чан, – кивнул старик, прикрыв кулак ладонью. – Друг арашиторы. Ты оказала честь нашему скромному дому своим присутствием.

Каори и ее спутники опустились на колени вокруг Даичи, образовав полукруг, и почтительно молчали. Юкико огляделась: грубая мебель, очаг в центре комнаты, дымовая труба из необработанного металла, пронзающая потолок. Три закрытые двери, ведущие в разные комнаты. В нише на стене за спиной Даичи лежала старомодная катана в изящно украшенных ножнах: черный лак, летящие золотые журавли. Ниже еще одна ниша, и Юкико не сомневалась, что когда-то там лежал вакидзаси Каори – из той же пары дайсё. Только знати было разрешено носить мечи дайсё, гордый символ их статуса в касте самураев.

Он, должно быть, ронин.

ЧТО ТАКОЕ РОНИН?

Бывший самурай. Знатный воин без господина.

ПРИ ЧЕМ ТУТ ГОСПОДИН?

Все самураи следуют Кодексу Бусидо. Это и религия, и философия, и свод законов – все вместе. Верность и готовность принести себя в жертву, и смирение – они так живут всю свою жизнь. Но основное требование кодекса – служение. Верность хозяину. Если хозяин умрет или ты нарушишь свою клятву, ты станешь ронином. Это позор. Страшная потеря лица.

ЗНАЧИТ, ОН КЛЯТВОПРЕСТУПНИК? ЛЖЕЦ?

Юкико подняла взгляд от пола и посмотрела на Даичи, чтобы найти ирэдзуми – символ его клана, нанесенный на тело. Но его руки до самых запястий были спрятаны под рукавами уваги из серой ткани, с потертыми манжетами. Он проследил за ее взглядом, и в его серо-стальных глазах мелькнуло подобие усмешки.

– Откуда ты, Юкико-чан?

– Киген, Даичи-сама.

– И ты служила на неболёте, который врезался в пик Куромеру?

– Хай, – кивнула она, не поднимая глаз.

– Хм, – хмыкнул он, проводя рукой по усам.

Что-то в этом человеке напоминало змею: что-то древнее, медленное, одни мышцы и зубы, и бесконечное хладнокровное терпение.

– Тебя не было на борту шлюпки. Как тебе удалось спастись?

– Я выпустила Буруу из клетки. Когда он перемахнул через перила, я запрыгнула ему на спину.

– Ты летела на арашиторе?

Среди собравшихся прокатился слабый шепот. Каори сощурилась.