– Боюсь, не выйдет, – участливо покачал головой Принц. – Ведь это не люди. Это крысы, девочка. Крыс не победишь, просто открыв им их собственное истинное лицо. Сказав им, что они – всего лишь колода карт. Каждый из нас в душе немного крыса, девочка. Мы всегда не прочь что-нибудь скрысить, кого-нибудь загрызть. Лучше – стаей на одного.
– Не может быть, – она уже не кричала, просто шептала едва слышно. – Неправда! Все ты врешь!
– Да ну? – фальшиво удивился мальчик. – Поверь мне, людей, в душе которых не гнездится крыса, просто не существует.
– Откуда тебе знать? Вот мои папа и мама…
– Твой папа, – перебил Принцессу ее странный визави, – семь лет назад ездил в командировку. В город Гурканск. И три года назад туда ездил. У него там женщина. И ребенок от нее. Они, кстати, твоего папу любят, и папа всерьез подумывал о разводе. Как тебе такие новости?
– Не верю!
Принцесса сильно-сильно сжала кулачки.
– Не верю тебе! Вот ни на капельку!
– Мама, – безжалостно продолжал Принц, – в прошлом году проиграла казенные деньги на игровом автомате. Не очень большие, но для вашей семьи вполне серьезные. Всем сказала, что у нее вечером отобрали сумочку двое грабителей. Она очень боялась, что милиция выяснит, как все было на самом деле. Впрочем – обошлось. Видишь, как интересно. А я ведь еще много любопытного могу рассказать. И про тебя тоже. Помнишь, недавно Саша Чернобаев пригласил Катю Мамонову в кино? Тебе очень не хотелось, чтобы их свидание состоялось, на Сашу у тебя свои планы были. Напомнить тебе, что ты сделала, девочка?
– Замолчи, – выдохнула Принцесса. – Замолчи! Замолчи!
Мальчик только рассмеялся ей в лицо.
– Позвонила Чернобаевым домой, так? Трубку взяла Сашина мама, она не знала Катиного голоса, и ты от ее имени попросила передать Саше, что Катя никуда с ним пойти не может. И вообще просит не лезть в ее личную жизнь. Так было?
Девушка ничего не ответила, часто-часто смаргивая слезы.
И вдруг с площади донесся дробный перестук. Словно кто-то шел по брусчатке в деревянных башмаках, четко впечатывая шаги в камень.
– Не радуйся! – поспешно сказал Принц. – Он тебе не поможет. Раньше не мог – и теперь не получится.
– Кто это? – удивленно спросила Принцесса.
– Ты не знаешь? Ну, тогда тем более неважно.
Рыцарь распахнул дверь и, тяжело дыша после долгого подъема по лестнице, ввалился в обиталище Волшебника.
– Принцесса! – выдохнул он. – Я… Мы должны помочь ей.
– Как? – бессильно спросил старик.
ebooksa