– Попытка просачивания десантников в секторе… Перестрелка с двумя мониторами мятежников… По данным разведки, флагманский крейсер принца Ларра находится сейчас…
О, я услышала знакомое имя. Принц Ларр, предводитель мятежа, человек, приговоренный к смерти. Хотя приговор должна еще утвердить я, единственный законный представитель королевского дома планеты Велия, и ставить свою подпись мне ох как не хочется, как бы ни уговаривал меня советник Галь. Все-таки, пусть я никогда не видела принца Ларра (и ему тоже не выпало случая увидеть меня), но мы – муж и жена, так уж вышло. И подписывать приговор собственному мужу…
Интересно, похоже, в штабе еще не знают, что советник Галь захватил принца в плен. По крайней мере, мне об этом не доложили.
Надо что-то делать.
Но что?
Когда я была тощей, нескладной двенадцатилетней девчонкой, цыганка нагадала, что мне суждено выйти замуж за принца. Случилось это утром двадцать четвертого июля 199… года, была суббота, мы с мамой пошли по магазинам, но в один прекрасный момент прогулка эта мне наскучила. Я принялась канючить, дергать маму за руку и уговаривать вернуться домой. Сначала мама сердилась, но потом сдалась – она вообще была мягкосердечной и не любила долго спорить.
Так что вышло по-моему. Единственное, что удалось выторговать маме – право зайти на обратном пути еще в один магазин, присмотреть себе какую-то косметику. Однако идти с ней я отказалась и осталась стоять на улице, от нечего делать прогулялась до киоска с мороженым, покрутилась вокруг, но решила, что мороженого не хочу. Вернулась обратно, вертя по сторонам головой и шаркая подошвами сандаликов по пыльному серому асфальту.
Вот тут, на ступеньках, у дверей магазина меня и поджидала цыганка. Ее высушенное годами тело было скрыто невообразимым лоскутным платьем, на плечах – непременная шаль с потускневшей золотистой бахромой, голова повязана зеленым платком. И посреди всей этой пестроты – глубокие черные глаза на темном морщинистом лице.
– Дай денежку, красавица, – сказала цыганка, – я тебе погадаю.
Потом мама долго рассказывала мне, что цыгане воруют все, что плохо лежит, в том числе доверчивых маленьких девочек, но тогда-то я еще об этом не знала, поэтому просто ответила:
– У меня нету денежки. Все деньги у мамы.
Хотя странно одетая женщина мне сразу не понравилась.
– Ай, вижу, что не врешь, – заулыбалась гадалка.
Затем неожиданно быстрым движением схватила меня за ладонь своею, сухой и такой же темной и морщинистой, как лицо. Ногти были коротко обгрызены, зато на трех пальцах – толстые золотые кольца.
– Тогда я бесплатно погадаю. Вижу, красавица, всю судьбу твою вижу…
Ее короткий толстый палец вольготно скользил по моей маленькой ладошке, и я смотрела, не отрываясь, как он указывает линии. Или, быть может – сам их вычерчивает.
– Ай, красивая, – неожиданно удивилась цыганка, – будешь ты счастлива. Принц выпадет тебе, молодой, красивый. Кудри светлые, плечи богатырские… А родом он… Откуда?
Она вдруг замолчала, припав к ладони – а мне уже интересно было, я забыла о том, что меня окружает целый мир, в котором зеленеет деревьями и греет солнцем лето. Все сжалось в одну точку, в одно мгновение, в которые у дверей магазина стояли старая цыганка и маленькая девочка.
– Не вижу… Ай, почему не вижу? – удивленно бормотала цыганка, впившись взглядом в линии на моей ладони, посмевшие бросить вызов всему ее гадальному искусству. – Издалека, ой, издалека твой принц, и долгая дорога будет тебе, а на той дороге – звезды, звезды, звезды. Ой, звезд-то сколько! – цыганка, забывшись в восхищении, зацокала языком.
Она замолчала, и тут из магазина вышла мама в сопровождении двух каких-то полузнакомых теток, одна из которых, толстая, с плоским рябым лицом, одетая в обтягивающие ярко-розовые штаны и майку, едва прикрывавшую ее пышный бюст, увидела меня с цыганкой и завизжала:
ebooksa