С той поры я и стала рисовать синюю траву и странных существ в ней. В моих альбомах хранилось много мрачных рисунков, на которых красовались толстогубые глазастые тролли. Только сейчас, после близкого знакомства с Бдуком, я поняла, что лохматая голова, которую я видела в детстве в своей комнате, принадлежала именно ему.
Как же неохотно я уходила от Иоко! Мои пальцы еще хранили его тепло, на губах ощущался вкус недавнего поцелуя.
Следующие несколько минут нас снова сжимал тесный тролличий проход с пауками, пылью и плесенью, я опять ударялась головой о потолок и устало пыхтела, преодолевая очень тесные и узкие коридоры.
– Ну вот, мы нашли твоего Иоко, – довольно и бодро тараторил спешивший впереди Бдук. – Мы его нашли. Вернее, это я нашел. Ты уж запомни это, добрая Госпожа, и не забудь.
– Конечно, не забуду, если только выберусь из этой тесной дыры, – бормотала я в ответ, с трудом протискиваясь в очередной узкий проход.
Мы снова миновали кухонную лестницу, пролезли через несколько маленьких коридорчиков, и перед нами наконец оказалась вертикальная деревянная лестница, ведущая в мою мансарду.
– Я полезу первым, – предупредил меня Бдук, – хочу убедиться, что все в порядке. Потому что ты громко пыхтишь и фыркаешь, как самая настоящая лошадь.
Троллик высунул голову в маленькое квадратное отверстие, после чего обернулся ко мне и заверил, что все тихо и можно выходить. Всего лишь пару раз ударившись головой о дно своей кровати, я наконец очутилась в светлой и теплой комнате.
– Ну вот, теперь я свободен, – сказал Бдук, пятясь к комоду, за которым обычно прятался.
Толстый, проворный, говорливый, он всегда казался мне знакомым, я думала, что Бдук напоминает мне Карлсона, и я действительно видела его в детстве, но вовсе не в мультфильме! Неуловимые воспоминания ускользали, не давая полностью восстановить картинку, хотя все это время я отлично помнила собственные рисунки с изображением маленького лохматого тролля!
Я поставила перед собой Посох, медленно перекатила между пальцами тонкое древко и прямо сказала:
– Ты приходил в мой мир, ко мне, когда я была младше. Я вспомнила, что видела тебя!
Бдук не растерялся.
– Ну, вспомнила – и молодец. Что с того? Наш народ частенько шастает по мирам. Мы же маленькие и умеем проникать в узкие щелочки порталов. Я не только к тебе приходил, но и к другим детям. Кого-то пугал, кому-то помогал. Хотя больше пугал, конечно… Бывало, ночью высунешься из-под дивана, шикнешь на ребенка – и готов ночной переполох. Он орет, родители просыпаются, возмущаются – веселуха!
Бдук не переставал пятиться и, когда закончил свой монолог, быстро юркнул в щель между комодом и стеной и пропал. Как только его круглое брюхо помещалось в таком маленьком пространстве?
Итак, мой Иоко нашелся. Я видела его, держала за руку, смотрела в глаза и даже целовалась. Он жив, почти невредим, но все же несвободен. Надо найти его загадочный договор и уничтожить, тогда проблема будет решена.
Все просто и в то же время сложно. Дерево-портал, на листочке которого написано это соглашение (что за правила такие – писать договоры на листьях?), превратилось в обугленный пень, но все это – магия. Конечно, я опять вижу не то, что есть на самом деле. Но как найти настоящее Дерево?
Я вздохнула, почесала подбородок и только сейчас заметила, что мои пальцы все серые от паутины и пыли. Надо помыть руки и привести себя в порядок. Зашить дырки на собственных джинсах, что ли?..
В башне Мертвяка имелась ванная комната. Здоровенная, обшитая темным деревом, с круглой медной ванной посередине и мягкими полотенцами, висящими на крючках. Войти сюда можно было с мансарды, и я подумала, что стоит привести себя в порядок, но сначала посмотреть, какую одежду приготовил мне Зоман в своих сундуках. Вдруг найдется что-нибудь дельное?
Он говорил, что потомку знатного рода не подобает ходить в рваных штанах, а в чем же тогда подобает, в длинных платьях? Или в смешных кафтанах, наподобие тех, что носит он сам?