Я вернулась в зал колонн, туда, где сидел плененный Иоко. Меня встретили порыв холодного ветра, влажный сумрак и странный шелест, как будто в темноте, под самым потолком, скрывались ветви сотни деревьев.
Может, так и есть? Вдруг это снова иллюзия и колонны ненастоящие?
Протянув руку, я дотронулась до одной из них и ощутила под пальцами холодный гладкий мрамор, непроницаемый, лишенный каких-либо узоров.
– Это ты? – тихо проговорил Иоко.
Наверное, он уловил мои шаги.
– Да, все в порядке.
И я улыбнулась, ведь наконец сделала то, что запланировала, получила то, что желала больше всего!
– Иоко, все в порядке, – горячо заговорила я, добравшись до своего Проводника. – Садовник привел меня в свой дом, в свою комнату, напоил чаем и подсказал, где скрывается Дерево-портал.
– Ну, значит, все эти битвы с мертвяками были не зря, – облегченно выдохнул Иоко. – А я переживал за тебя.
Он приблизился, положил ладонь мне на плечо и всмотрелся в мое лицо, словно пытался найти на нем следы минувшего сражения.
– Ты цела? Все действительно в порядке? – спросил он.
Я кивнула. Иоко прижал меня к себе и коснулся губами лба. Холодные и мягкие, они взывали во мне горячую дрожь.
– Все в порядке, просто чудесно! – заулыбалась я. – И у меня с собой еда. Садовник знает, что тебя плохо кормят, и вот, передал вкусностей.
Я поставила перед Иоко коробку с печеньем и булочками и предупредила, что там кружка с горячим чаем.
– Пей, пока не остыл. В этой холодине он будет очень кстати.
Но пленник не торопился есть. Он даже не посмотрел на коробку с едой. Все еще сжимая мое плечо, он проговорил, глядя мне в глаза:
– И где же Дерево-портал?
– Ты не поверишь. Мы сидим в этом самом заколдованном саду. Садовник сказал, что зал колонн и есть сад, а колонны – это вроде как… деревья. И если я найду главный ствол, то есть одну главную колонну среди всех, то найду и Дерево. Вот и весь секрет.
Иоко оглянулся и прищурился, как будто темнота слепила ему глаза.
– Нелегкое дело, – сказал он.