Ключ Иоко

22
18
20
22
24
26
28
30

– Да что тут сложного? Просто обойдем весь зал и проверим каждую колонну. Это гораздо проще, чем тащиться по Злым землям и сражаться с мертвяками.

– Если здесь находится сад, то обязательно должен быть и охранник… то есть Хранитель, – заметил Иоко.

– Ну, возможно, правила давным-давно поменялись. Садовник и стал хранителем в одном лице. Он же был драконом, не забывай, так что, думаю, здесь нам ничто не угрожает. Вечер еще не наступил, не знаешь? Могу я поискать среди колонн?

Я подскочила и сделала несколько шагов в глубину зала. Впереди была сплошная темнота, но едва я выставила Посох, как свет от оранжевой шишки упал на гладкую поверхность колонн и черные плиты пола. Зал тянулся далеко вперед, и, сделав около пяти шагов, я все равно не смогла разглядеть его границы.

– Ничего себе… – пробормотала я и чуть не споткнулась, увидев перед собой Иоко.

– Тебе пора, – коротко и сухо сказал он. – Здесь опасно, и Зоман вот-вот зайдет в твою спальню, чтобы разбудить к завтраку или к ужину, как вы там называете свою первую трапезу. Возвращайся, нельзя, чтобы он догадался, где ты пропадаешь.

– Но мы так близко к правде, ведь где-то здесь находится заветное Дерево-портал! Зачем мне вообще возвращаться? Найдем главный ствол, уничтожим твой договор и наконец освободимся!

– Нет, у тебя нет времени. – Иоко взял меня за руку, развернул и вдруг резко сдернул ключ с шеи.

Я не ожидала такого и поздно опомнилась. А он, припустив вперед, уже склонился над моим рюкзаком, доставая рисунок.

– Что ты делаешь? – не поняла я.

– Не шуми, – проговорил мой Проводник, вставляя ключ в замочную скважину.

Я схватила его за запястье, пытаясь помешать, но волшебство сработало: меня подхватил теплый вихрь, и секунду спустя я опомнилась на полу своей маленькой уютной мансарды. Рисунок и ключ валялись тут же, у моих ног, но Иоко нигде не было.

Потому что он был привязан к залу колонн, и ключ не смог его переместить.

– Дурак какой-то, – пробормотала я, торопливо завязывая шнурок на шее. – Мог хотя бы предупредить. Раскудахтался: «Зоман заметит, Зоман заметит…». Да, небось, дрыхнет этот мертвяк хоть из пушки пали.

Внезапно я поняла, что тоже валюсь от усталости, поэтому, стянув штаны и толстовку, забралась под одеяло и уснула. Ладно, у меня еще будет время на то, чтобы найти портал.

4

Но все оказалось не так просто. Конечно, нормально выспаться мне не удалось, Зоман вскоре пришел меня будить, и, пока мы подкреплялись бутербродами и чаем, я отчаянно зевала и выглядела как сонная курица.

– Плохо спалось на новом месте? – беспокоился мой дальний родственничек.

– Да, луна все время светила в лицо, – беззастенчиво врала я.

– Надо будет повесить в твоей комнате более плотные шторы… – планировал Зоман.

Мы поели, и великий Мертвяк открыл для меня еще одну часть своего замка. Если помните, раньше я могла двигаться только в свою мансарду и в зал портретов. С помощью тролля я попадала в зал колонн, остальные же помещения в жилище чародея оставалась все еще скрыты.