– Да что тут сложного? Просто обойдем весь зал и проверим каждую колонну. Это гораздо проще, чем тащиться по Злым землям и сражаться с мертвяками.
– Если здесь находится сад, то обязательно должен быть и охранник… то есть Хранитель, – заметил Иоко.
– Ну, возможно, правила давным-давно поменялись. Садовник и стал хранителем в одном лице. Он же был драконом, не забывай, так что, думаю, здесь нам ничто не угрожает. Вечер еще не наступил, не знаешь? Могу я поискать среди колонн?
Я подскочила и сделала несколько шагов в глубину зала. Впереди была сплошная темнота, но едва я выставила Посох, как свет от оранжевой шишки упал на гладкую поверхность колонн и черные плиты пола. Зал тянулся далеко вперед, и, сделав около пяти шагов, я все равно не смогла разглядеть его границы.
– Ничего себе… – пробормотала я и чуть не споткнулась, увидев перед собой Иоко.
– Тебе пора, – коротко и сухо сказал он. – Здесь опасно, и Зоман вот-вот зайдет в твою спальню, чтобы разбудить к завтраку или к ужину, как вы там называете свою первую трапезу. Возвращайся, нельзя, чтобы он догадался, где ты пропадаешь.
– Но мы так близко к правде, ведь где-то здесь находится заветное Дерево-портал! Зачем мне вообще возвращаться? Найдем главный ствол, уничтожим твой договор и наконец освободимся!
– Нет, у тебя нет времени. – Иоко взял меня за руку, развернул и вдруг резко сдернул ключ с шеи.
Я не ожидала такого и поздно опомнилась. А он, припустив вперед, уже склонился над моим рюкзаком, доставая рисунок.
– Что ты делаешь? – не поняла я.
– Не шуми, – проговорил мой Проводник, вставляя ключ в замочную скважину.
Я схватила его за запястье, пытаясь помешать, но волшебство сработало: меня подхватил теплый вихрь, и секунду спустя я опомнилась на полу своей маленькой уютной мансарды. Рисунок и ключ валялись тут же, у моих ног, но Иоко нигде не было.
Потому что он был привязан к залу колонн, и ключ не смог его переместить.
– Дурак какой-то, – пробормотала я, торопливо завязывая шнурок на шее. – Мог хотя бы предупредить. Раскудахтался: «Зоман заметит, Зоман заметит…». Да, небось, дрыхнет этот мертвяк хоть из пушки пали.
Внезапно я поняла, что тоже валюсь от усталости, поэтому, стянув штаны и толстовку, забралась под одеяло и уснула. Ладно, у меня еще будет время на то, чтобы найти портал.
Но все оказалось не так просто. Конечно, нормально выспаться мне не удалось, Зоман вскоре пришел меня будить, и, пока мы подкреплялись бутербродами и чаем, я отчаянно зевала и выглядела как сонная курица.
– Плохо спалось на новом месте? – беспокоился мой дальний родственничек.
– Да, луна все время светила в лицо, – беззастенчиво врала я.
– Надо будет повесить в твоей комнате более плотные шторы… – планировал Зоман.
Мы поели, и великий Мертвяк открыл для меня еще одну часть своего замка. Если помните, раньше я могла двигаться только в свою мансарду и в зал портретов. С помощью тролля я попадала в зал колонн, остальные же помещения в жилище чародея оставалась все еще скрыты.