Турнир

— Я придерживаюсь иного мнения, магистр Аю, — желчно ответил разряженный павлин, задрав нос. — Это не военный парад, и не храмовое шествие. Это Турнир. Тур-нир. На котором оценивается мастерство и качество исполнения, а талант леди Фейу несомненно выше.

— Благословение Великого, это благословение, Вайю, — она обняла меня крепко-крепко, и наконец шмыгнув носом, заревела. — Это было так… это было так… я видела их… я почти видела их… это как картина… и свет… и души… Вайю-ю-ю-ю…

— Это всего лишь Турнир, Фей. Детские игры, по-большому счету. Поверь мне, всем Старшим это кажется просто небольшим развлечением.

— Тишины, прошу тишины, — пурпурные рукава мантии первого толстяка взлетают в разные стороны. — Голосование первой дисциплины. Искусство музыки. Господа, прошу.

— Леди Фейу — один голос, леди Блау — три голоса, — констатировал толстяк-распорядитель.

Марша грациозно поклонилась и подняла вверх руку, чтобы изящно помахать публике, но трибуны заголосили. Загудели, зашумев, пока с одного из нижнего ярусов не раздался плебейский свист, который подхватила часть Арены. Фейу держала осанку и лицо, стиснув зубы, продолжая с застывшей улыбкой приветствовать трибуны, с которых летел презрительный свист.

Садо выдержал паузу, встал, и как павлин, немного покрасовался перышками, манерно медленно складывая плетения пальцами. Светляк Садо был в несколько раз больше остальных и отливал розовым, если бы моя сила была такого оттенка, думаю, я бы не часто демонстрировала это на публике.

Наставник Айрель подскочила следующей, гневно смотря на своего коллегу, быстро мелькнули пальцы, и очередной золотой с зеленым светляк зависает передо мной.

— До победы, — Геб так двинул ее по плечу, что она еле устояла.

Прозвучал гонг, объявляя закрытие, и распорядитель взял слово в полной тишине. Им все-таки пришлось использовать купол.

— Голосуем, — жестко сказал военный помощник Легата и встал первым. Маленький шарик плетения вспыхнул перед ним бледно-желтым светом, сила тировской линии по иронии судьбы отливала всеми цветами золотых империалов. Он переплел пальцы, задал импульс, и шарик плавно полетел в нашу с Маршей сторону, зависнув прямо передо мной. — Один голос — леди Блау, — недовольно озвучил распорядитель.

— Я не имел ввиду… мастерство исполнения… оценивается только мастерство исполнения, — он опять обрел уверенность и надменность. — Я не сомневаюсь что вы, сир Таджо, прекрасно разбираетесь в своей сфере, но искусство — это моя жизнь, и леди Фейу…

— Леди Фейу — один голос, леди Блау — два голоса, — повеселевшим голосом подвел итог распорядитель.

— Геб, неси…

Серебро с черными всполохами, мне казалось, это не светляк, а атакующее сейчас врежется мне в грудь, и я только титаническим усилием воли удержала дрогнувшие пальцы, чтобы не сплести щит.

— До победы? — робко спросила Фей.

При слове помощь слезы почти сразу высохли, сестра дернулась, и начала командовать.

— Подожди, ещё вот здесь осталось, — Фей торопливо стирала тушь с моего лица, незаменимый Геб где-то умудрился раздобыть теплое влажное полотенце.

Диспозиция на судейской линии изменилась — они поменялись местами. Фелисити смотрела хмуро, Наставник по алхимии пересел на самый край из середины, спрятавшись за Садо, который с кислым видом рассматривал многочисленные кольца на своих руках.

Вдруг раздался стук, и ещё, и ещё, и ещё, почти перекрыв гомон публики. Легионеры по периметру Арены подняли гладии в ножнах и агрессивно застучали по небольшим ручным щитам, которые входили в комплект легкой брони. Сначала ритм был рваным, потом они выровнялись, вернулась синхронность, и я поняла, что они пытаются сделать, легионеры отбивали первые ноты имперского марша.