Турнир

— Оспорить? Опротестовать? — Больше мне ничего не приходило в голову.

Я знала, что тетя Софи из южных Кораев, и ее тоже отдавали в род Блау по договоренности.

— А есть поправка двадцать четыре-шестнадцать? — Вспомнила Фей-Фей. — В законе о брачных отношениях?

— Мистер Гладей, — вернулась я к теме разговора, времени было мало. — Архив. — На этот раз старичок закивал головой, и быстро отправился к столу. А я пошевелила пальцами, до сих пор не в силах поверить — Великий иногда действует очень своевременно.

На этот раз я листала свитки лично, отодвинув Фей в сторону. Быстро, перелистывая бесполезные пространные описания. Ничего общего с текстами песен Ц-зина это не имело и близко. Помощник архивариуса был прав — истину перекроили так, что не найти и лучика света.

— Академия, — Фей сделала крест руками.

Дядя учил меня на совесть, но совершенно не так, как Акса. Мне казалось, что я разбиваюсь о невидимую стену, когда речь заходила о чем-то по-настоящему интересном и важном. О том, что составляло саму суть нашего Рода. В детстве я даже обижалась на дядю — я тоже хотела флейту, как у Акса, чтобы он уделял мне время в зимнем саду, чтобы мы вместе разучивали ноты и тренировали «Зов». Акс спускался к Алтарю с пяти, Аксу открыли Хранилище и доступ в ту часть библиотеки, куда мне нет хода до сих пор.

Вышла бы? — тихонько уточнила Фей-Фей.

Правда, на этот раз, не вернули ткани. Формальный повод. Четыре рулона лучших мирийских шелков расцветки закатного неба. Я стиснула зубы, чтобы не скомкать свиток.

Сначала все пробуют тонкий лед, отпуская оскорбления, проверяя границы дозволенного — спустят или нет, и, если пропустили единожды — границы раздвигают дальше, проверяя, как далеко могут зайти. Поэтому ответ нужно давать сразу, и в идеале гораздо сильнее, так, чтобы больше не пришло в голову проверять ещё раз. Блау — неприкосновенны.

Если подумать, то столько народу умерло из-за простого, в общем-то, предмета. Я быстро листала бесконечные протоколы допросов — челядь Айне утверждала, что было возвращено все, слуги Каяле, что броши в описи не было. Найти концов сейчас возможным не представлялось, была ли она просто утеряна, или оставлена в поместье Айне специально — факт оставался фактом. Дары невесты были возвращены не полностью, и поправка вступила в силу. Несостоявшийся жених — старший Каяле — был в своем праве.

— Жалкая подделка. Менестрели, — казалось, даже стеклышки его очков полыхнули презрительным фанатичным светом. — Все, что пишут в песнях и летописях для широкой публики, не имеет никакого отношения к истории, — он важно поднял палец вверх. — История только здесь, — он обвел обожающим взглядом стеллажи. — Факты, документы и даты, только это хранит истину на самом деле. Историю пишут победители, — он сморщился, — перекраивая так, как удобно. Но если есть жажда истины — утолить ее можно только здесь, собирая по крупицам.

— Корпус, — парировала я. — В Корпус брали всех. Никая Академия не стоит риска потерять дядю или Акса, вообще ничего не стоит такого риска. Вопрос Фей меня растревожил, и я ускорилась, мне нужны были ответы и как можно скорее.

— Воскликнула Фей-Фей.

— Нет, благодарю, — я кивнула головой. Уже нужно было возвращаться. — Фей, время!

Фей тихо фыркнула и я была солидарна — невоспитанный хам.

— Мистер Гладей, — я лихорадочно думала, как убедить старика. Я помнила его по его внуку.

И сейчас мы просто играли в жизнь.

— Время, — он развел руками. — На все это нужно время, которое ещё нужно выиграть. Если поправка вступает в силу — леди становится невестой, чисто номинально, но тем не менее.

— Жених так и не использовал силу?