Турнир

— Провал, — констатировала я спокойным тоном. — Полный и абсолютный провал. Будешь моим свидетелем?

— Вайю, мне кажется, ты не понимаешь. Даже простой проигрыш имеет огромное значение, а в поединке… Результаты Турнира учитываются при приеме в Академию…

Я снова промолчала. Просвещать Тира, что Хэсау здесь не причем, было совершенно излишним. Кантор сегодня был очень серьезен, растеряв свою извечную насмешливость.

— Сейчас третий гонг, осталось десять мгновений. Все, кто хотел, уже подали заявки на соответствующие дисциплины. И ты можешь мне сказать, навскидку, кто готов опозориться вместе с Блау на глазах у всего Предела? Не Геба же просить выступить, я прямо вижу его исполняющего изящный танец вместе с Костасом Тиром.

Глава 91. Вызов на поединок

Горнисты взяли несколько высоких нот, проиграв традиционное вступление к открытию.

Флаг Империи взвился над полем, повинуясь чарам левитации, и застыл чуть выше знамени Северного Предела. На несколько мгновений на Арену упал купол тишины — время идет, а приемы контроля и удержания внимания аудитории остаются все теми же.

* * *

— Разве Турнир не служит для выявления новых и сильнейших талантов? Поединок олицетворяет саму идею Турнира, воплощая дух, — Марша присела в поклоне, хорошо поставленным мелодичным голосом, повторяя заученные реплики. Диалог они разыгрывали, как по нотам.

— Я тоже могу, Вайю, — Фей-Фей выдвинулась вперед. — Я знаю.

— Леди Блау, прошу озвучить условия.

— Да, — Фей угукнула, не отвлекаясь, и немного покраснела. — Я пишу. Редко. Никому не показывала. Ты можешь использовать в последнем туре. Конечно, уровень не очень, но… если не будет ничего лучшего…

Фей рядом презрительно фыркнула, даже не пытаясь изобразить сдержанность. Даже для Фейу выбрать Хейли в свидетели — это сильно, это значит мои догадки верны, и игра значительно больше, чем мне видится сейчас. Хейли оторвал бы свою белоснежную задницу от стула только ради очень крупной рыбы. Я нашла взглядом Кантора на трибунах Тиров второго яруса, но он смотрел не на меня. Облокотившись на перила, почти свесившись вниз, сдвинув брови, Тир с напряженным вниманием изучал Хейли.

— Подтверждаю.

Фей-Фей покаянно покачала головой в ответ, идея была действительно не очень. Первая квалификационная часть закончилась, и претенденты возвращались в зал для короткого перерыва, чтобы освежиться и отдохнуть. Юные сиры были веселыми и довольными, порхая вокруг, ко второму этапу были допущены все без исключений. Многие оставили инструменты на Арене, но те, кто выбрал свирель и флейту, принесли их с собой.

— Нет оснований, — произнес Люк так же уверенно. — Турнир не предназначен для проведения поединков.

— И наш последний, специальный особый гость… который согласился почтить… Магистр столичной Академии…это честь для нас… леди Фелисити Аю…

— Госпожа… Вайю всегда ест, когда думает или нервничает, — спокойно заметил Гебион. — А сейчас очень нужно успокоить нервы и хорошо думать.

— Тогда что? Надо думать!

Трибуны загомонили, но их опять оборвали распорядители, бросив купол тишины.

— Хорошо, хорошо, — я отстучала несколько тактов на коленке. — Тогда нам нужно три военных барабана и стандартный горн, как в дивизии. Геб, сможешь договориться с ребятами? У них наверняка есть.