Турнир

Я полезла в ящичек и начала перебирать пузырьки. Анестезия — не то, заживляющее — не то, восстановление — не то, наконец я нашла голубой пузырек. Убойная доза перечного тоника не только лечила, но и прекрасно прочищала мозги, давая огромный заряд бодрости. То, что надо. Я поболтала эликсир на свету и выпила залпом, в сочетании с успокоительным мне будет очень плохо вечером, но зато сейчас я приду в форму.

Протест отклонен.

— Против, — мистрис Айрель кивнула мне с решительным видом.

Чтобы оспорить аргументацию, нужно не одну декаду провести в Хранилищах и старых библиотеках, поднимая хроники и летописи. Фейу подготовились очень основательно. Крыть было нечем. Можно потянуть время и потерять лицо, никто не забудет, как Блау отказались, сбежав с поджатым хвостом.

Я выполнила традиционный по этикету поклон, приветствуя публику, чуть ниже — поклон судьям, и отсалютовала сжатым кулаком несколько раз по кругу Арены, приветствуя легионеров. Распорядителей я демонстративно проигнорировала, допустив вопиющее нарушение этикета.

Мы торчали внизу уже двадцать мгновений. Со сцены доносились звуки цитры, флейты, обрывки мелодий, шла первая часть, когда юные претенденты должны исполнить любое известное произведение, чтобы подтвердить свою квалификацию.

Марша просверлила меня гневным взглядом, никакой жалости и сочувствия не было и в помине, в пору думать, что на трибунах мне просто почудилось.

Старушка с чинным и почти воинственным видом заняла последнее шестое кресло, пристроив инкрустированную серебром трость рядом со столиком, успев по-свойски шлепнуть, сидевшего рядом Таджо, несколько раз по плечу.

С невозмутимым и равнодушным видом Шах прошествовал на свое место, удостоив трибуны крайне формальным, почти пренебрежительным приветствием. Он точно нарывается, весь вопрос в том, зачем?

Геб решительно кивнул и умчался выполнять распоряжение, довольный, что может быть полезен. Брата Гектора хоть кто-нибудь из легионеров да должен узнать.

— Не совсем верно, — третий толстяк в пурпурной мантии достал из внутреннего кармана свиток, и начал зачитывать медленно и с выражением. — Эдикт тысяча шестнадцатого… эдикт тысяча сорок пятого…. Прецедент… слушания…

Дура. Последний раз я слышала это на приеме, тогда мы должны были уйти. Ты дура, Блау.

Распорядители немного пошушукались, склонив головы в круг, и вынесли решение.

А с другой стороны трибун нарочито неторопливо, с высокомерным достоинством, одетый по своей излюбленной привычке в роскошные белоснежные одежды, к нам на сцену спускался Анастас Хейли.

— Подтверждаем.

— Вы принимаете вызов? Или готовы принести публичные извинения и отказаться от поединка?

— Против.

— Не магический поединок. Три дисциплины Турнира, — и кольцо послушно вспыхивает ещё раз, осветив ее лицо красными всполохами.

Геб ничего не говорил, просто сидел рядом, и безбожно фальшивя, насвистывал имперский марш. Первый такт, второй, третий. Свист продолжался. Гебион играл марш не правильно.

И только сейчас я обратила внимание, что кресел на судейской линии теперь ровно шесть, а не пять, как планировалось ранее, слуги принесли дополнительное.