— Они просто сговорились, — не уступала Марша. — Слишком быстро и слишком скучно.
— Дальше будет ещё скучнее, — я откинулась назад на кресло, и обернулась к Фейу. — Южане опротестуют общий круг, но…
— …не смогут ничего доказать, — мягко добавил Костас.
Так и вышло. Выяснения заняли около двадцати мгновений, после чего судьи, посовещавшись с распорядителями, постановили признать результаты первого общего поединка действительными. Южанин выбывал из дальнейших боев за белую мантию, и из общего зачета.
— Уууууууууу… — взревели трибуны. Кто-то начал отстукивать ритм, и его подхватили по кругу. — У-у-у. У-у-у. У-у-у, — настолько заразительный, что Фей даже начала неосознанно прихлопывать в такт.
— Это нечестно, — взлохматил волосы Геб. — Самый сильный участник — проиграл в первом общем круге, это — боевка, и это — неправильно! Девушка вообще не бросила ни одного плетения и — прошла!
— Какой отсюда следует очевидный вывод? — вполголоса спросила Фей.
— Что правила не верны! Их нужно менять!
— Нет, что выигрывает не всегда самый сильный…
— … выигрывает тот, кто вовремя создал правильную коалицию, — я вытянула ладонь вперед. — Один палец вывихнуть просто, Геб, или даже сломать. Кулак — сложнее…Если на Севере мы едины…
— … мы непобедимы, — гордо закончила Марша.
— Все равно это неправильно, — Лидс раскраснелся. — На месте сира Кантора я бы помог южанину — на него нападали сразу двое…
— И проиграл бы.
— Будущий Наследник клана не может позволить себе принимать решения, руководствуясь эмоциями. Слишком много людей зависит от его выбора.
— … и не может позволить себе проиграть, — тихо добавил Костас. — Потому что тогда проиграет весь клан.
— Если смотреть на поединок, как на алхимический процесс, то сир Кантор действовал совершенно верно — стабилизировал и остановил непредсказуемую реакцию, — выдала сестра. — Непредсказуемую, потому что не изучен состав ингредиентов… в круге… и их уровень взаимодействия между собой…
Геб молча хлопая ресницами смотрел на Фей-фей.
— Ситуация могла измениться не в нашу пользу в любой момент, — пояснила я Лидсу. — Закончив поединок — он закончил круг, показав, что управляет процессом…
— Я это и сказала — сделал из неуправляемой алхимической реакции стабильное соединение, — Фей поджала губы.
— Ты сказала не это, Ву!