Похититель детей

– Питер! – прикрикнул на него Таннгност, бросив на мальчишку яростный взгляд. Ну, почему этот юнец не может держать себя в руках? Зачем напоминать потенциальному союзнику о его увечье?

– Достану, можешь не сомневаться! – прорычал Ульфгер, сплюнув наземь.

– Мы пришли не затем, чтобы драться! – крикнул Таннгност, дивясь тому, как быстро ситуация может выйти из-под контроля.

– Взять его!!! – заорал Ульфгер.

Эльфы обнажили мечи.

– Глупцы!!! – загремел Таннгност, ударив посохом о землю. Его мощный голос эхом разнесся по лесу. – Ссоритесь по пустякам, как детишки! Неудивительно, что мы проигрываем войну! Уберите мечи немедля!

Эльфы в замешательстве взглянули на Ульфгера.

Темные глаза Ульфгера угрожающе засверкали.

– Помни свое место, старый козел! Не тебе здесь распоряжаться.

– Прошу прощения, лорд Ульфгер, – с легким поклоном откликнулся Таннгност. – Я прошу лишь выслушать меня.

– Я уже сыт по горло твоими интригами, передергиваниями, полуправдами и…

– Пожиратели плоти выжигают Шепчущий лес, – перебил его Таннгност.

Изумление явственно отразилось даже на каменных лицах эльфов.

– Ложь, – сказал Ульфгер. – Шепчущий лес невозможно поджечь.

– Найди место повыше – увидишь пожары сам.

Ульфгер сузил глаза.

– Питер пришел сюда, вооруженный лишь ножом – это ли не доказательство? – продолжал Таннгност. – Ты полагаешь, он пошел бы на такой риск без крайней нужды, если бы Владычице не грозила неминуемая опасность? Не говоря уж о том, что он отставил в сторону гордыню и прежние распри и взывает к тебе? – тролль перевел дух. – Возможно, ему не хватает дипломатических навыков, но его меч и жизнь посвящены Владычице. Уж если он пошел на такой риск, неужели ты не можешь хотя бы выслушать нас?

– Хорошо, – сдался Ульфгер, – говори, с чем пришел. А потом я решу, жить ему или умереть.

Таннгност изо всех сил стиснул посох, опасаясь вспылить.

– Нет, лорд Ульфгер, – ровно ответил он, – это решать не тебе. Нужно ли напоминать, что право жить на Авалоне пожаловано Питеру твоим отцом? Он заплатил за это право собственной кровью и кровью своего клана. Если ты, несмотря на это, сейчас поднимешь на него руку, это будет настоящим убийством.