Ульфгер оборвал смех. Его лицо окаменело, взгляд темных глаз стал холодным и жестким.
– Сегодня милость моего отца спасла тебе жизнь, недомерок. Но клянусь собственным именем: если я еще раз увижу тебя в этом лесу, никаких разговоров не будет. Ты умрешь на месте.
Развернувшись, Ульфгер двинулся обратно. Эльфы на миг задержались, глядя на Питера холодными узкими глазами, и тоже скрылись за взгорком.
Дверь содрогнулась от трех резких, громких ударов. Отвлекшись от своих занятий, Дьяволы переглянулись и уставились на дверь.
Рослый мальчишка по кличке Медведь выглянул в глазок, и его лицо озарилось широкой улыбкой. Отодвинув засов, он потянул круглую дверь на себя.
– Так-так, – сказал он, – гляньте-ка, кого черти домой принесли!
Питер бросился в дом мимо него, выбежал на середину зала и высоко поднял нож.
– Кровь есть клан, а клан есть кровь!!! Слава владыкам Дьявол-Дерева!!!
Дьяволы, побросав все дела, вскочили и бросились к Питеру с криком:
– Кровь есть клан, а клан есть кровь!!!
Ник чувствовал общее возбуждение, пронизавшее воздух, точно заряд электричества. Дьяволы с воплями плясали вокруг Питера, как будто к ним явился мессия. Даже обычно сдержанная Секеу сияла, как первоклашка.
Высокий грузный тролль тихо вошел вслед за Питером и запер за собой дверь. Казалось, его никто не заметил – а если и заметили, то не обратили внимания. Обойдя ребят, он опустился на скамью у корней и подпер длинную морду ладонями. Похоже, он был измучен и подавлен.
Питер попытался что-то сказать, но в общем гвалте его невозможно было расслышать. Тогда он поднял руку и подождал тишины.
– Не сомневаюсь, всем вам известно, что положение отчаянное. Пожиратели плоти жгут Шепчущий лес. Настало время риска и храбрых дел.
Лица Дьяволов помрачнели.
– Вот почему я решил войти в Лес Владычицы, убедив Таннгноста, что настала пора забыть прежние распри и попытаться объединить все кланы.
Тролль закатил глаза.
Питер ударил себя в грудь.
– Я смело вошел в Лес Владычицы и в одиночку, вооруженный только ножом, встал лицом к лицу с Ульфгером. И бросил ему вызов, призвав выйти на битву с Пожирателями плоти плечом к плечу с нами.
Дьяволы затаили дыхание и подались вперед.
ebooksa