Похититель детей

Ульфгер обжег тролля яростным взглядом.

– Говори, с чем пришел, и убирайтесь, – буркнул он.

– Надень Рогатый Шлем, – сказал Таннгност. – Займи свое законное место и веди нас в битву. Пожиратели плоти ослабли. С мечом твоего отца мы сможем загнать их в Туман. Стража Владычицы, Дьяволы и даже ведьма со своими ордами – все они сплотятся вокруг Рогатого Шлема. Они пойдут за тобой, Ульфгер. За тобой!

Ульфгер вздрогнул, отступил на шаг и огляделся, почти как загнанный зверь, ищущий пути к бегству.

– Шепчущий лес – не моя забота, – пробормотал он.

– Ты полагаешь, они остановятся на его уничтожении?

Ульфгер задумался.

– Мой долг – быть рядом с Владычицей. Я не оставлю пост по прихоти каких-то незваных гостей.

– Прячешься за давно мертвыми клятвами! – прокричал Питер с вершины уступа.

Ульфгер вскинул на него злобный взгляд.

– Если уж заговорил о долге, – продолжал Питер, – возьми меч! Выходи на бой с врагами Владычицы, пока не поздно!

– Не делай вид, будто имеешь право говорить со мной, вор! – прошипел Ульфгер.

Питер убрал нож в ножны, спрыгнул на тропу и двинулся к Ульфгеру.

– Осторожнее, юный Питер, – предостерег его Таннгност.

Питер безбоязненно прошел мимо Ульфгера и остановился перед строем эльфов.

– Стража Владычицы тоже решила сдаться? Есть среди вас те, кто встанет рядом с дикими ребятами из Дьявол-Дерева против врагов Владычицы? – он подождал, вглядываясь в лицо каждого, и заговорил тише. – Завтра, на рассвете, Дьяволы соберутся у Красных Камней. Мы намерены выгнать Пожирателей плоти из Шепчущего леса. Если нам придется драться с Пожирателями плоти без поддержки, мы не отступим. Но помните: если падем мы… падете и вы.

На лицах эльфов не отразилось ни следа каких-либо чувств.

Ульфгер хлопнул в ладоши и захохотал.

– Теперь понятно! Ты пришел позабавить нас своими ужимками! Или ты вправду думаешь, что в страже Владычицы найдутся глупцы, готовые последовать в бой за простым мальчишкой, ребенком, заигравшимся в полководца?

– Заигравшимся? – ухмыльнулся Питер. – Как жаль, что сын самого Рогатого не может похвастать хотя бы игрой в войну с Пожирателями плоти!