– Йю-ху-у-у!!! – заорал Дэнни. – Ты прикончил его!
«Нет, – подумал Ник. – Такого счастья на свете не бывает».
Лерой с трудом сел. Его лицо покраснело под налипшим на кожу песком. Сплюнув, он обвел всех потрясенным взглядом. Но Ник был потрясен куда сильнее, чем он. Поражало даже не то, что он сумел переиграть Лероя – в конце концов, Лерой был просто здоровым болваном. Куда удивительнее было другое: Ник снова сумел выкинуть из головы страх и сосредоточиться на том, что нужно сделать.
Питер оправился от изумления и снова повеселел.
– Ребята, вы видели? Вот именно об этом мы и говорили. Вы должны полагаться на быстроту и хитрость. Должны навязать врагу свои правила.
Красная Кость поднял Лероя на ноги.
– Цел?
Лерой вырвался из его рук.
– Конечно, цел, – резко ответил он. – Этот хиляк меня еле зацепил. Просто ему повезло. Тоже мне, велика победа.
Но Ник знал, что действительно победил, и сам Лерой, судя по выражению его лица, не сомневался в этом ни секунды.
Питер хлопнул в ладоши.
– Так, пока достаточно. Пора и пожрать!
Дьяволы устремились к столу, оставив Лероя наедине со Свежей Кровью. Лерой стряхнул с рук щитки, расстегнул ремешок шлема, подошел к остальным и ткнул в сторону разбросанного снаряжения.
– Приберите это дерьмо, – буркнул он.
Затем он навис над Ником, злобно глядя ему в глаза. Ник выдержал его взгляд. Он был полон решимости не отступать ни за что. Губы Лероя дрогнули, скривившись в легкой усмешке, и он сунул свой шлем прямо Нику в грудь.
– Убери на место, – сказал Лерой и, громко топая, ушел.
В кино на этом бы все и кончилось. Получив отпор, обидчик проникся бы к Нику некоторым уважением, и если не подружился бы с ним, то, по крайней мере, оставил в покое. Но Ник знал: в реальной жизни так не бывает. В реальной жизни тебе может посчастливиться взять верх, но типы вроде Лероя этого ни за что не забудут. Не забудут, не простят и после, со временем, обязательно найдут возможность поквитаться.
На следующее утро Ник, усевшись как можно дальше от Лероя, принялся наблюдать за Дьяволами, готовившимися к рейду. Ночью ему опять снился все тот же сон, и чувствовал он себя так же плохо, как накануне, а может, и хуже. С каждым днем избавляться от тьмы, охватившей душу, становилось все труднее и труднее. Он осмотрел руки: нет ли каких-нибудь признаков скорого появления черной чешуи и когтей? Сон был слишком уж реален – крики, кровь, резня… Прикрыв лицо ладонями, Ник протер глаза. «Не хочу… Не хочу превращаться в монстра…»
Напротив села Сверчок, подошедшая к столу со своим завтраком.
– Как ты, Ники? – встревоженно спросила она.
ebooksa