Похититель детей

– Кровь для детей. Кровь для всех, – в один голос сказали сестры.

Питер заметил движение над головой – глаза, те самые желтые узкие глаза, кишевшие во мраке, оживились. Десятки, сотни жутких, уродливых тварей – одни не больше тритона, другие величиной с енота – двинулись к нему. Упругие тонкие мускулы их костлявых, тощих телец скользили, перекатывались под серой пупырчатой кожей, точно клубки змей. Извиваясь, суетливо перебирая лапками, скаля в ухмылках длинные, игольно-острые зубы, омерзительные создания волной хлынули к нему.

Скосив глаза, Питер увидел миску с пряниками, только это были вовсе не пряники, а противные жирные гусеницы с крохотными черными головками. Он вновь хотел закричать, но не смог.

Внезапно женщина судорожно передернулась, отчаянно закашлялась и поднялась на колени. Губы ее были густо измазаны кровью.

– Мама, что с тобой? – в один голос спросили сестры.

Женщина снова закашлялась, схватилась за горло, согнулась в мучительном приступе рвоты, с ног до головы обдала Питера брызгами крови пополам с желчью и взвыла. Ужасный вой заполнил крохотную пещерку, зазвенел в ушах.

Мерзкие твари замерли, в их желтых глазах отразился ужас.

Женщина потрясенно взирала на Питера. Из уголка ее губ тянулась струйка кровавой слюны.

– Не может быть! – она замотала головой. – Как?!

Тут она снова закашлялась, обрызгав лицо Питера кровью.

– Мама, что с тобой? – жалобно спросили сестры. – Скажи же!

Женщина сорвала с головы Питера капюшон из волчьей морды, взглянула на его уши и выпучила глаза от изумления и страха.

– Не мальчик… – взгляд ее сделался жестким. – Но и не дитя ши. Выродок! – прошипела она.

Питер разом пришел в себя. В глазах прояснилось.

Рука женщины метнулась вперед, точно змея. Твердые пальцы стиснули горло Питера, острые ногти впились в кожу.

– Откуда ты явился? Тебя послала Модрон? Все это – ее игры?

Питер потянулся к ножу, но обнаружил, что ножны пусты.

– Это ее козни?! – вскричала женщина, злобно сверкнув изумрудными глазами. – Отвечай, не то откушу твое достоинство и скормлю тебя пиявкам!

Питер отчаянно взмахнул рукой. Пальцы наткнулись на глиняную миску. Схватив ее за край, он ударил женщину в висок. Миска с глухим треском разбилась, женщина рухнула набок. Брыкнув ногами, Питер почти сумел вскочить, но рука женщины вцепилась в лодыжку. Споткнувшись, Питер кубарем покатился в очаг.

Женщина кинулась за ним, потянулась к нему когтями, обнажив в бешеном оскале ряд окровавленных зеленых зубов. Глаза ее сузились, превратившись в крохотные зеленые огоньки в глубине темных глазниц, острые когти глубоко вонзились в мускулы плеча, когти другой руки прошлись поперек ребер, раздирая кожу и плоть.