Похититель детей

– Будь осторожен, малыш. Мне нужен всего лишь твой глаз. А вот она – она заберет твою душу.

Повернувшись к поляне спиной, болотница исчезла, растворилась в зарослях.

Три сестры медленно попятились назад, не сводя глаз с Питера. Прежде чем уйти, последняя из них указала на Питера, затем – на свой глаз, и резко ткнула в воздух изогнутым когтем.

Женщина с лазурными глазами устремила взгляд на Питера. Все прочие – тоже. Питер огляделся в поисках пути к бегству.

– Не бойся, мальчик, – сказал старший из эльфов, отряхивая штаны от пыли. – Тому, кто сумел лишить эту ведьму глаза, нечего бояться нас.

Губы его дрогнули в восхищенной улыбке.

Другие эльфы согласно кивнули и спрятали мечи в ножны.

Старший эльф подал Питеру руку.

– Сержант личной охраны Владычицы Драэль, к вашим услугам, – с широкой, приветливой улыбкой сказал он.

Улыбка эльфа понравилась Питеру. Пожав его руку, он улыбнулся в ответ.

– А я – Питер.

– А это, – эльф широким жестом указал на женщину, – леди Модрон, дочь Аваллаха, Владычица Озер и королева всего Авалона.

Королева? Питер не знал, что такое «королева», но, судя по тому, как держались перед ней эльфы, это должно было означать что-то важное. Он пригляделся к женщине внимательнее. С виду она казалась хрупкой – тонкие кости, длинная шея – однако в ней чувствовалась сила. Возможно, дело было в ее уверенной поступи, в движениях, в глазах, смотревших так, будто все вокруг принадлежало ей. Она была грациозна, изящна – вот только слишком широко расставленные глаза и слишком вытянутое лицо придавали ей какой-то звериный, даже жутковатый вид.

– Итак, Питер, – заговорил Драэль, – как же ты, мальчик, ухитрился попасться в лапы Зеленозубой Джинни?

– В чьи лапы? – переспросил Питер.

– В лапы этой ведьмы.

– Он вовсе не мальчик, – возразила Владычица, оценивающе глядя на Питера. – Взгляни на его уши. В его жилах течет кровь Дивных.

– Тогда кто же он? – спросил Драэль.

Владычица вновь окинула Питера долгим взглядом.

– Он – загадка. Загадка весьма интригующая. А еще, – взгляд ее скользнул по груди Питера, – его успели пометить.