— Это… то, о чем я подумала? — прошептала Уэбб. — Я видела такое только на фотографиях.
— Так и есть, — ответил я. — И не нужно разговаривать шепотом.
Я испытывал искушение разрядить по обойме в каждый спальник. Но, как любила говорить моя мама, только идиот будет ворошить осиное гнездо. Уэбб подошла к одной из капсул и склонилась над ней, чтобы изучить получше. Я прошел в другую часть комнаты, рассматривая содержимое полок и пытаясь найти что-нибудь, так или иначе связанное с кражей. Я открыл несколько шкафчиков, но не нашел там ни крови, ни чего-либо примечательного.
Я до сих пор помню сладковатый запах крови, железа и духов, или каких-то благовоний. Я много раз читал об этом запахе, но почувствовав его в первый раз… на несколько секунд он опьянил меня, и этого оказалось достаточно.
Сзади послышался какой-то тихий звук, заставивший меня обернуться. Я увидел Сумеречного-мужчину. Он был больше похож на чудовище, чем на человека, с толстыми, как стволы деревьев ногами, копной кудрявых рыжих волос и длинными пальцами с острыми ногтями, сжимавшими горло Даны Уэбб.
Он сломал ей шею, и ее голова беспомощно повисла на мышцах и коже.
Мною руководили эмоции и инстинкты. Я выпустил в Сумеречного все патроны и бросился к лестнице. Пули помогли мне выиграть лишь несколько секунд, поскольку традиционное оружие практически бессильно против Сумеречных. Поэтому я со всех ног бежал к лестнице, на ходу загоняя в пистолет еще один магазин. Добравшись до лестницы, я заметил, что многие Сумеречные покинули свои капсулы. «Почему они без проблем выходят из капсул средь бела дня?» — подумал я.
Посреди лестницы я споткнулся, чья-то рука схватила мою ногу, брюки треснули, и кожу словно огнем обожгло. Я продолжал карабкаться вверх. Когда я добрался до гостиной, им, наконец-то, удалось свалить меня с ног. Я едва удержал в руке пистолет. Подняв глаза, я заметил, что входная дверь закрыта.
Чьи-то руки тянутся к моей шее.
Я чувствовал обжигающий аромат. И это не был запах плоти. Пахло чем-то, похожим на гниющие цветы, а в ушах у меня звенел мой собственный крик.
Направив пистолет на дверь, я выстрелил, и солнечный свет проник через отверстие в комнату. В ту же секунду я почувствовал, как груз, навалившийся на меня сзади, исчез. Я перекатился на спину и несколько мгновений лежал в лучах солнечного света, пытаясь отдышаться. Я еще не до конца пришел в себя, когда в убежище Сумеречных ворвался оперативный отряд ФБР.
При тщательном изучении мы обнаружили за шкафом потайной туннель, который вел в еще один дом на параллельной улице. Трое Сумеречных были арестованы по обвинению в соучастии в убийстве с отягчающими обстоятельствами. Их должны были отправить в тюрьму строгого режима в Колорадо, где для Сумеречных был построен специальный корпус. Однако им удалось сбежать из изолятора, пока они ожидали перевозки в тюрьму. Сейчас они числятся в списках ФБР среди самых опасных преступников.
Исчезнувшую картину с Мадонной так и не нашли.
Через два дня в Остине состоялись похороны агента Даны Уэбб. Я присутствовал на прощальной панихиде, стараясь держаться позади остальных. Людей на службе было немного. Семилетний ребенок, про которого она говорила, оказался мальчиком.
Несколько недель спустя после инцидента с похищением картины ФБР официально объявило о создании отдела, который будет заниматься преступлениями, совершенными Сумеречными — для правительственной бюрократической машины это было невероятно быстро. Сотрудниками отдела стали трое агентов, меня назначили руководителем.
Глава 7
Юридический журнал Американской ассоциации юристов
Выпуск:
«Рассмотрение вопросов, связанных с Сумеречными и вирусом НОЗК, в преддверии принятия закона»
Автор статьи:
ebooksa