— Да. Но туда мы не попадем, — сказал я. — Нужен Ключ.
— Очень жаль. Я бы не отказалась взглянуть на Ядро Стеллара… — почти завороженно пробормотала Арахна.
— Осторожнее с желаниями, дорогая, — усмехнулся Кот, — Они иногда сбываются не так, как мы представляем. Левша, насколько я помню, тоже хотел добраться до Ядра. Что с ним случилось, вы говорите?
— Мы столько лет хотели уничтожить эту штуку! — прямолинейно выразился Каннибал, — И вот в одном шаге, но теперь спасаем ее. Астра фатида!
Одержимые зашевелились, переглядываясь. Угрозы от них не исходило — скорее, тревожная напряженность и ожидание. Я сосредоточился, пытаясь уловить малейшие признаки возможного предательства — все-таки, уничтожение Ядра — огромное искушение, но не уловил ничего подозрительного. Подвоха следовало ждать скорее от торговца, вынужденного сотрудничать, чем от новообращенных воинов Первого Легиона.
С одной стороны, было огромным риском приводить их сюда. Если Тьма действительно управляет Одержимыми — сейчас самое время проявить свою суть и попытаться уничтожить или инфицировать Стеллар. Я понимал это и был готов к подобному развитию событий, хотя и не верил в такой вариант. С другой стороны, Одержимые, вступившие в Первый Легион, должны понимать, что получают от меня просто огромный кредит доверия. Они в святая святых Инков Стеллара и судьба всей системы — сейчас в их руках.
— Я бы не стал говорить об этом здесь, — произнес я.
— Думаешь… оно слышит? И понимает?
— Не знаю. Но сейчас вряд ли нужна еще одна Оранжевая Тревога, — усмехнулся я, — Побольше позитива, Первый Легион! Нам ведь еще везти эту штуку на Черную Луну.
— Мы поехали, — вдруг сказала Арахна.
Мой вестибулярный аппарат ничего не уловил — но по таймеру обратный отсчет завершился и саркофаг с Осколком стартовал в небо. Скорость подъема на орбитальном лифте росла пропорционально расстоянию, и совсем скоро мы окажемся в дружеских объятиях Звезды. Это означало, что времени оставалось немного и все оно должно быть потрачено с пользой.
— Готовимся. Кот, приступай, — приказал я.
Меркатор, мрачно кивнув, шагнул в сторону — и пропал, слившись с тенью. Затем начали исчезать Одержимые. Я наблюдал этот процесс с помощью азурического восприятия, видел, как туманный силуэт, перемещающийся с невероятной скоростью, подхватывает одного за другим моих бойцов, словно выдергивая их из реального мира, и хищной птицей уносит куда-то под невидимый купол Осколка. Выглядело это не слишком приятно, но результаты говорили себя — я больше не мог найти их в доступных диапазонах — и лишь с помощью «Азурических Манипуляций» ощущал странное аномальное движение на общем азур-фона Осколка. Смогут ли его засечь космо? Без наличия сильного Заклинателя или сверхчувствительных А-индикаторов — очень и очень вряд ли.
Я стал последним. Пронзающее прикосновение ледяных когтей. Мгновенный полет в странном, бесцветном, сером мире. Светящееся сердце Стеллара на темной призме тверди — единственный заметный ориентир. Резкие, ломаные очертания указали границы экстрамерности, скрытые колеблющейся тенью. Внутренняя полость Осколка имела форму сложного додекаэдра с шестиугольными гранями. Но, даже судя по тому, что я видел — она превосходила внешний размер Осколка в несколько десятков раз. При желании здесь можно было спрятать поселение не меньше форта Энджело.
Одержимые казались стаей каракатиц, замерших чернильными кляксами на темной поверхности. Сам Кот — призрачным теневым сгустком, постоянно меняющим очертания. Я на мгновение увидел его лицо — оно показалось очень молодым, совсем непохожим на реальную внешность, а силуэт состоял из переплетающихся теней. «Повелитель Стаи» объединил отряд общей пси-аурой и первую ниточку я протянул торговцу:
После освобождения характер торговца явно оставлял желать лучшего. На что он опять намекал, почти дословно повторив слова Моры? Впрочем, задумываться об этом сейчас — лишнее.
С небольшой паузой все Одержимые отозвались. Неожиданное предупреждение выдала Арахна:
ebooksa