– Ну а в целом? Питательная?
– Да ну, – скривился труп, – какая ж она питательная? Ни вкуса, ни запаха…
– О! Я вижу настоящего профессионала своего дела! Я всегда говорил, что эмпирический метод познания является самым объективным, – закивал ученый.
– Да, вампирический – это прям по мне, – мечтательно подкатил один глаз вурдалак.
– Кстати, а вы сами откуда? – поинтересовался орнитолог.
Нежить заметно занервничала и принялась оглядываться. Ему совсем не хотелось говорить колдуну о местах, в которых он бывает чаще всего. Еще не хватало, чтобы колдун сожрал его, когда поймет, что людьми здесь поживиться не удастся.
– Мне бы это… – Он почесал затылок. – Рассвет скоро. Хорониться нужно уже.
– Да, вы правы, – взглянув вверх, кивнул ученый, – мне тоже нужно выбрать укромное место. Strix aluco не любит шума.
– Не переживай, о великий Стрикс, тебя никто не потревожит. Я тебе обещаю. Хотя ты и сам кого хочешь проклянешь.
– Ну что вы? – рассмеялся ученый. – Я стараюсь не использовать брань без особой нужды. Сейчас время такое – конфликты нужно решать другими путями.
Живой труп вздрогнул и с опаской посмотрел на колдуна, представив, какие ужасные другие пути, кроме проклятья, тот использует в жизни. От осознания того, какое страшное создание стоит перед ним, у вурдалака зашевелились волосы на оставшихся участках кожи.
– Ну… Я пойду тогда, – все еще косясь на ученого, проговорило существо, медленно пятясь к чаще.
– Удачи вам в ваших поисках, – махнул рукой Степан Лукич и, развернувшись, зашагал в другую сторону.
– Давно пора было уходить из этого леса. Давно пора… – шептал себе под нос вурдалак, продираясь сквозь густые заросли и постоянно оглядываясь назад.
Степан Лукич все же дописал диссертацию и получил степень доктора наук. Все его коллеги очень радовались этому событию, так как видели, сколько усилий, нервов и бессонных ночей он потратил для достижения своей цели. Чего только стоили его абсолютно седые волосы, которые побелели во время одного из выездных исследований. Все прекрасно понимали, что это случилось из-за тяжелых душевных переживаний и стрессов. Ведь Степан Лукич всего себя отдавал науке без остатка.
А страшных историй про ужасный темный лес, которые передавались из уст в уста, стало гораздо меньше после визита Степана Лукича. Уже через год жители окрестных деревень поднимали на смех любого, кто решался рассказать об ужасах, таящихся под сенью мрачных деревьев. В них уже никто не верил.
Так и закончилась эта история о науке, которая в очередной раз победила суеверия. Ну или как великий колдун Стрикс Алуко изгнал из мрачного леса нежить. Кому как больше нравится.
Сделка
– О, разумеется, оно там есть. Другой вопрос, покажется ли оно вам. – Степан Аркадьевич поскрипел кухонной дверью, постучал по тонкой щитовой стене. – Дом, конечно, довольно хлипкий. Ну а что вы хотите, раньше строили из чего придется.