Ярко светило солнце. У колодца стояли несколько женщин. Юлька, вдохнув полной грудью, бодрым шагом направилась к ним. Сейчас она позовет их в дом, и они вместе разберутся с этим «трясуном занавесок!» Женщины все разом уставились в ее сторону и начали оживленно перешептываться. Когда до колодца оставалось шагов сто, и Юлька уже открыла рот, чтобы поздороваться, из-за желтого забора, в другом конце деревни, выбежала толстая тетка и что-то истошно закричала, выразительно размахивая руками. Юлька не расслышала что, но, когда женщины у колодца, побросав ведра, в панике разбежались по дворам, ей стало совсем не по себе.
Неподалеку громыхнуло. Капли дождя упали на Юлькин смартфон. Она убрала его и поспешила к дому. Зайдя на веранду, она включила «просмотр видео». Занавеска реально шевелилась! По спине пробежал неприятный холодок. Заходить в дом было страшно. Но так хотелось узнать, что там! Как жаль, что тетя Даша уехала, а больше она тут никого не знает. Да и шарахаются от нее все как от прокаженной. Странное какое-то вообще место.
Как в подтверждение, в деревню въехали трое мужчин на велосипедах. Юлька распахнула калитку и хотела выбежать им навстречу. Мужчины, обернувшись в ее сторону, вдруг резко замахали руками, что-то невнятно закричали и быстро заработали педалями.
Их крики и проклятия еще несколько минут были слышны в деревне. Юлька испуганно бросилась в дом, к зеркалу. Может быть, в ее внешности появилось что-то ужасное?
На нее смотрела стройная девушка двадцати лет. Мягкие каштановые кудри спускались до плеч, на носу сияли задорные веснушки. Слегка раскосые зеленые глаза также не содержали никаких признаков уродства. То есть не было ничего в ее внешности, отчего можно было вот так бежать – бросив ведра или неистово крутя педали.
Может, это нечто за печкой не такое уж и страшное? По крайне мере, во всей деревне только он не боится самой Юльки. Она решительно открыла дверь в комнату.
– Эй, ты где? А ну вылезай немедленно!!!
– Вы уверены, сударыня?
– Да! Вылезай!
– Весь? – голос стал тише.
– Что? – Юлька поперхнулась ягодами из ковша на кухне. – А ты что расчленен, что ли?
– Нет, что вы. Я – целый. Просто… Я несколько длинный. Давайте я высуну часть.
– Хватит переговоров! Весь и быстро! А то сейчас ухват вот кину за печку! – Юлька угрожающе потрясла старой бабкиной утварью.
– Ну, хорошо, хорошо, – из-за печки раздался громкий шорох. – Только спокойно. Предупреждаю: я не кусаюсь, не бросаюсь. Одно ваше слово, и я спрячусь. К тому же я крайне учтив, начитан и образован.
– Хватит болтать! – Юлька зачерпнула еще горсть сладких ягод и сжала длинное древко ухвата. – Вылезай!
Из-за печи медленно появилась серая лента, напоминающая среднего размера шланг.
– А-а-а!!! Змея!!! Эй, кто тут со мной разговаривал? Помоги! Где ты там? Тут змея! – в ужасе закричала Юлька, вскочив на стол. – Ма-амочка!
Серая лента мгновенно исчезла за печкой.
– Ну вот… Всех волнует только внешность. Всем наплевать на тебя, на твои мысли, чувства, искания… Простите. Я напугал вас… Не надо было вообще показываться… Все скука проклятая… Мария Андреевна умерла, поговорить не с кем, обсудить прочитанное не с кем. Я – змея, просто змея… И все… Простите великодушно еще раз… Прощайте…
– Стой! Ты змея? Говорящая змея? Так же не бывает! – Юльке показалось, что она сходит с ума.