– Не надо на поезд прыгать! – тоненько взвизгнул он.
Похитители разразились буйным хохотом.
Гас понял, что мысль требуется развить.
– Только меня прыгать на поезд не заставляйте! – пропищал он.
Говорить все еще было больно.
– Тебя никто и не заставляет, – сказал один из похитителей.
Все они вновь громко захохотали, но вдруг Босс медленно проговорил:
– Мы же можем сесть на поезд все вместе.
– А что, дельная мысль, – согласился другой. – Разделяться не придется. И законники не поймут, куда мы подевались. Сядем на тот, что идет обратно, на запад, в Форт-Гамильтоне или еще где раздобудем новую машину, а они пусть себе ищут нас на востоке!
Все это время Гас молчал, дожидаясь удобного момента, и теперь зло закричал:
– Вы в своем уме?! Как я буду прыгать в товарняк без очков?
Тяжелая ладонь Босса ободряюще потрепала его по плечу.
– Слишком много шумишь, – сказал Босс. – Вылазь.
Похитители захлопали дверцами, посыпались из огромной машины, будто клоунская труппа. Босс сжал локтевым сгибом шею Гаса, открыл дверцу со своей стороны и потянул Гаса за собой.
Гас опустил голову и послушно последовал за ним, но громко запротестовал вслух:
– Не пойду!
– Заткнись, парень, – прошипел главарь похитителей, – а то придется снова тебя вырубить.
Гас разом умолк.
С рук на руки его перекинули через ограждение, а затем все перешли через рельсы на ту сторону путей, чтобы их было не так заметно с шоссе. Гаса, подхватив под руки, вели вперед двое гангстеров, но он снова не смог разглядеть ничего, кроме темных пятен во мраке да оранжевых огоньков сигарет. Будь на небе звезды, он бы и звезд не увидел. Идти по щебеночной насыпи было нелегко. Всякий раз, когда Гас спотыкался, челюсть отзывалась такой болью, что он начал всерьез опасаться, не сломана ли кость. Радовало одно: каждый шаг приближал его к водонапорным башням – то есть, к непременному лагерю хобо и джунглям товарных вагонов, знакомых до последней доски.
– Ш-ш-ш, – предостерег всех Шофер.
ebooksa