– Д-да-с-с-с.
– Но так же нечестно. Все равно, что зарядить кос…
Вспомнив, чем кончилась партия в бэкгэммон, Рэйчел умолкла на полуслове. Четыре-четыре, шесть-шесть… Она поспешно сунула руку в боковой карман форменного блейзера.
– Вот они, ее кости!
– Прекрас-с-сно! – Змеиный язычок замелькал взад-вперед. – Покаж-жи-ка.
Рэйчел подняла сине-зеленые кубики на раскрытой ладони. Змейка скользнула вниз по ее предплечью.
– З-змеиные глаз-з-за, – сказала она.
– Что?
– З-змеиные глаз-з-за. Покаж-жи.
– О, да. Прости.
Рэйчел повернула обе кости так, чтоб сверху оказалось по одной-единственной точке. Змейка толкнула кубик носом, придвинув его вплотную к другому, раскрыла пасть и аккуратно коснулась обеих точек клыками. Когда же она подняла голову и отодвинулась, в каждом из углублений осталось по капле молочно-белого яда.
– С-с-слизни, – сказала змейка.
Особой брезгливостью Рэйчел не отличалась, но яд?..
– Э-э… А нет ли другого способа?
– С-с-слизни, – велела змейка.
Рэйчел слегка передернулась, но… что ей еще оставалось? Склонив голову к ладони, она слизнула с костей капли яда. Яд обжег язык, точно соус-табаско, оставив во рту явственный привкус гвоздики.
– С-с-скоро предс-с-стоят с-с-ставки, – сказала змейка. – С-с-ставь на з-змеиные глаз-з-за.
Что бы это могло означать, Рэйчел понять не сумела. Спустя минуту змейка ткнулась тупым носом в ее ладонь, и Рэйчел вновь спрятала кости в карман.
– К-к-крути волчок, – скомандовала змейка.
Рэйчел щелкнула ногтем по стрелке – раз, и другой, и третий. После бесконечного лазанья по лестницам мускулы ног словно бы превратились в желе. Хуже урока физкультуры! Тело, покрытое синяками после катаний по горкам, отчаянно ныло. Сколько же она здесь? Об этом можно было только гадать. Пару часов? А, может быть, пару дней?
ebooksa