Анжи прошла по притихшей улице и свернула к гостевому домику. Такой у них был один — нарядный, ярко-расписной, хозяйка его сдавала приезжающим на несколько дней. Здесь и жила писательница Светлана Качева, в народе известная как Агния Веселая.
— Глеб! — позвала Анжи, надеясь, что парень вертится вокруг матери. Но в доме не было никого.
Может, они все на лугу?
Внезапно раздавшийся неподалеку крик заставил Анжи вздрогнуть. Она обежала дом, и в глаза ей ударило яркое пламя. На лугу был устроен гигантский костер, он напоминал высокий шалаш. Пламя рвалось вверх, трещали дрова. Почти весь поселок стоял вокруг, люди радовались, кричали. Кто-то водил хоровод, кто-то пел песни. Анжи шла среди этого многолюдья, и у нее рябило в глазах от пестроты. Потом в костер полетели разные вещи — старые башмаки, надтреснутые глиняные горшки, сломанные метлы и веники, подняв столп искр, ухнула в костер калитка. В огонь ткнулась длинная жердина с колесом на конце. Наверное, колесо было чем-то обмазано, потому что оно мгновенно занялось. Жердина взметнулась вверх, исполинский факел поплыл по воздуху. Одетые в народные костюмы артисты затянули обрядовую песню. В костер с удвоенным энтузиазмом посыпались башмаки и деревянные плошки, небольшие чурочки с разноцветными платочками, пучки трав.
— Сколько времени прошло, а ничего не меняется, — задумчиво произнесли у Анжи над головой.
Писательница куталась в теплый свитер, как будто ей было холодно.
— Этим обрядам больше тысячи лет, человечество полетело в космос, проникло в толщу земли, а мы все верим в леших и русалок.
— А вы не верите? — робко спросила Анжи.
— Как говорит мой сын, я обо всем этом пишу. А мне тяжело верить в то, что я сама и придумала. Все это фантазии.
Пламя осело, костер стал проваливаться в центральной части, что вызвало новый всплеск веселья.
— Сжигать вещи, считая, что так они сжигают ведьму, — это по меньшей мере смешно. Какая сила в пучке травы? — Светлана вырвала несколько травинок, покрутила в руках и отбросила.
— Ух, ух, ух, ух! — пронеслось над поляной. От поселка, подскакивая и покачиваясь, поплыло чучело на высокой палке. Люди вокруг него прыгали, танцевали. Человек, несший чучело, с головой был укутан в балахон.
Чучело воткнули в землю около костра, и через минуту оно уже полыхало, возвращая поляне ушедший из-за погасшего костра свет.
Глядя на горящую куклу, Анжи вспомнила свой странный сон, Мару в костре, монстров, выходивших из земли.
— А Мара здесь есть? — Анжи ткнула в толпу ряженых.
— Мара — это божество смерти и тьмы, — лениво отозвалась Светлана, плотнее натягивая на плечи широкий шарф. — Здесь ее быть не может, она заведует зимой. Кстати, муж ее — Чернобог, он же Кощей. — Писательница печально посмотрела на догоравшую куклу. — Хотя, может, именно ее чучело и жгут. Чтобы неповадно было к людям соваться.
— А она может? — испуганно пискнула Анжи.
— Знаешь анекдот про слона? — Светлана впервые внимательно посмотрела на нее. — В зоопарке служителя спросили: а правда ли, что слон может съесть шесть ведер еды? На что служитель ответил: «Может-то он может… Да кто же ему даст?» Так и здесь — кто ей даст? А вообще все это ерунда. Ты-то что здесь делаешь? Глеб говорил, что вы все вместе пойдете искать цветок папоротника.
— Что искать?! — ахнула Анжи. — Запретите ему это делать, — кинулась она к писательнице. — Его ни в коем случае нельзя находить. Будет беда!
— Никакой беды не будет. — Светлана демонстративно зевнула. — Такого цветка не существует. И вообще, ты забываешь, в каком веке мы живем. В век Интернета и сотовой связи не место цветкам папоротника и Марам.
ebooksa