Издалека донесся гул, порыв ветра пригнул траву, зашелестели кусты.
— Вот в двенадцать и приду, — решила Анжи, поворачиваясь к лесу спиной.
Над полями пропела знакомая мелодия радио «Маяк», позывные дробью забились в воздухе.
— Я же говорила — десять.
Сигналы точного времени острыми молоточками врезались в висок.
Один, два, три, четыре, пять…
Чем дольше били часы, тем яснее становилось — не десять. И не одиннадцать. Самую настоящую полночь отбивают невидимые куранты!
Лес заволновался, застонал. Анжи попятилась, споткнулась и больно села задом на кочку. Лес тяжело выдохнул, заставив Анжи зажмуриться.
Открыв глаза, она поняла, что все вокруг ожило. Скрипели, жаловались на жизнь деревья, перешептывались кусты, подхихикивали травы.
Гром упал сверху, сотряс землю, вернулся обратно звучным эхом. Земля покачнулась, накренилась и выбросила из леса быстрый огонь.
«Пожар!» — была первая мысль.
Но огонь мчался вперед, не оставляя за собой следов.
«Фонарик?» — На секунду в ее душе поселилось спокойствие, пока огонек не подлетел ближе и не стало ясно, что это не уголек из костра, не фонарь и даже не свечка, а искрящаяся и переливающаяся шаровая молния. Анжи сразу же стало нечем дышать. Она попробовала пошевелиться, но земля словно не отпускала ее.
— Стой! — Из леса огромными прыжками бежал человек, он все пытался нагнать огонь, но веселая молния в последний момент уворачивалась из-под его рук.
— Не трогай, не трогай! — замахала ладошкой Анжи: в бегущем человеке она узнала Глеба.
— Загоняй! — В азарте погони Глеб ничего не видел и не слышал.
Опять вздохнул лес, и в панике Анжи показалось, что из-за деревьев выглядывают крючковатые существа, что из-за каждого листа за ними следят.
— О-хо-хо, — вздохнули за ее спиной. — Тяжко мне, тяжко!
И в ту же секунду огонь подкатился к Анжиным ногам. Вблизи это уже не было похоже на молнию. Это был небольшой яркий цветок вроде одуванчика, желтый, с искрящимися лепестками.
Анжи взбрыкнула, пытаясь отползти от этого чудовища подальше. Глеб рыбкой бросился на беглеца.
ebooksa