Влад лишь не очень доверчиво головой покачал. Уж очень похожа была эта история на местную легенду, вроде той, где рассказывалось о том, как молодой Самсонихе Ангел явился, да выбор ей жизненный предложил…
Однако распространяться на эту тему он посчитал неуместным.
— Ну хорошо, — заметил он только, — однако, как ни крути, но волк, даже самый крупный, все-таки не лев!
- Львы в наших краях не водятся, — назидательно ответила ему вторая женщина, — однако окажись бы на месте волка того самый настоящий лев, наша Самсониха и льва голыми руками бы разорвала!
На это Влад ничего отвечать не стал. Подумал только о том, что ведунья эта не просто местная достопримечательность, а предмет поклонения, и вера людей в ее возможности поистине беспредельна.
Между тем, открылась дверь, и на крыльцо из дома вышел мужчина, только что побывавший на приеме, а за ним выглянула уже знакомая Владу девушка.
На мгновение их глаза встретились. А потом девушка прикрыла дверь и исчезла в сенях.
По очереди прошелестел беспокойный приглушенный говор — помощница ведуньи никого не пригласила.
Но вот девушка появилась вновь. Ни на кого не глядя, она спустилась с крыльца, подошла к сидевшему довольно далеко еще от входа Владу и остановилась перед ним.
— Пойдемте, — сказала она негромко. — Матушка вас ждет.
Слегка ошеломленный Влад с готовностью поднялся на ноги, смущенно оглянувшись на сидевших и стоявших вокруг людей, которые в полном молчании смотрели на него, не отводя взглядов, как будто он был избранный!
Однако молодому человеку было перед ними как-то неловко.
Но девушка уже шла обратно к крыльцу, не оглядываясь, и Владу не оставалось ничего иного, как молча последовать за ней. Никто из ожидающих в очереди не проронил при этом ни слова: по всему было видно, что Самсониха сама определяла — кому и когда к ней входить. Порядок очереди ее ничуть не занимал.
Войдя в горницу, Влад снова поразился тому, какая непомерная сила исходила от этой красивой и такой необычной женщины-великанши! Он как будто впервые увидел ее… и ему невольно подумалось:
«Такая женщина и вправду льва голыми руками, наверное, победит…».
Как и в первый раз, под прямым и пронизывающим взглядом ведуньи он ощутил непрошенную робость и растерянность. Влад поздоровался — смущенно и негромко.
— Ну, здравствуй, — отозвалась Самсониха своим рокочущим голосом, в котором, однако, явно ощущалось материнское тепло. — Присаживайся… милок!
Влад поблагодарил и присел к столу. Девушка-помощница неслышно прикрыла чуть скрипнувшую дверь.
— Был у Антонины, — не то спрашивая, не то утверждая, сказала Самсониха.
— Был, — отвечал Влад.
ebooksa