Месма

Августа вошла в комнату, по-хозяйски огляделась по сторонам.

— Ну? — спросила она. — Как самочувствие? Оклемался?

— Самочувствие паршивое… — признался Прохор Михайлович. — Бывало куда лучше.

Ну да ладно… Чем обязан, Августа? Час-то поздний…

Часы на стене мастерской показывали без четверти одиннадцать ночи.

— Да вот, — усмехнулась Августа, — поддержать тебя пришла. Очень уж ты впечатлительный, Прохор. Прямо как барышня кисейная.

— Поддержать? — Прохор горько усмехнулся. — Премного благодарен. Ты меня вчера уже поддержала… вместе с товаркою своей.

Августа прыснула в кулак. Лицо же фотомастера оставалось непроницаемым.

— Да ты не обращай внимания! — сказала она благодушно. — Пелагея и есть Пелагея, у нее что на уме, то и на языке! Видать, подумывала она о том, как бы холодец из тебя справить… ну, что ж поделаешь! В душу-то к ней не влезешь! Не обращай внимания, Прохор, без моего ведома она ничего не сделает.

— Золотые слова, — едко заметил Прохор Михайлович. — Видимо, я должен тебя благодарить за столь твердые гарантии моей безопасности?

— Как хочешь, — небрежно ответила Августа. — Мне наплевать. А я к тебе по делу пришла.

С собой Августа принесла увесистый холщовый мешок и длинный узкий тряпичный сверток. И то и другое она положила на стол.

— Пироги, что ли, принесла? — спросил Прохор Михайлович.

— А ты пирогов захотел? Будут тебе пироги, только чуть позже… Больно ты быстрый, бабьими-то руками… Сначала кое-что сделаешь для меня.

— Господи… что же такого я могу для тебя сделать?

Августа оставила вопрос без внимания. Своими длинными, сильными пальцами она развернула тряпицу и вынула оттуда несколько тонких «корочек».

— Вот документы вчерашнего гостя нашего, — пояснила она. — Пришел как гость и ушел бы как гость — и все было бы нормально! Так нет же — ему понадобилось инспекцию у меня проводить! Вот и угодил прямиком ко мне на стол…

Августа развернула книжечку и прочла почти нараспев:

— Гущин Федор Иванович… лейтенант… третий пехотный батальон одиннадцатого особого мотострелкового полка… вот отпускное удостоверение… вишь, офицеры-то наши в отпуска даже ездят! Отпуск в город Краснооктябрьск на трое суток…

— Августа… — тихо спросил Прохор Михайлович. — Зачем ты это мне читаешь?