— Сочтёшь нужным — расскажешь! — рассудительно заметил Николай. — Загадывать наперёд не стоит. А пока — бывай!
Они тепло расстались, и Николай уехал.
И вот Влад остался один в дремучем лесу. Домик Николая оказался оборудован на славу: здесь и вправду было всё необходимое. Первую ночь он проспал как убитый, не видя никаких снов, будто проваливался в бездну, в непроглядную черноту. Утром встал отдохнувший и посвежевший… Вышел на улицу. Несмотря на наступивший сентябрь, снаружи было по-летнему тепло. Вполне можно было купаться! В самом деле — почему бы и нет? Он спустился с низенького крыльца, прислушался к безмятежному пению птиц. Лес стоял спокойный, умиротворённый и такой дремучий, что невольно казалось, будто бы на всей земле нет ни городов, ни дорог, ни машин… один только лес! Даже дыхание осени не коснулось его совершенно — на ветвях деревьев Влад не увидел ни единого жёлтого листочка. Он направился вперёд, по чуть заметной в густой траве тропинке и вскоре вышел на небольшую полянку и здесь остановился, оглядываясь и прислушиваясь. Впереди сквозь ветви и стволы вековых деревьев он разглядел гладь реки…
Ему страстно захотелось туда, на речной простор! Не долго думая, Влад двинулся вперёд. Однако заросли были настолько густы и непроходимы, что он вскоре остановился в растерянности. Пришлось выбрать путь подлиннее — это там, где в лесной стене имелись просветы и была видна река. Здесь Влад вскоре выбрался на речной берег. Он взглянул на открывшийся ему пейзаж, и у него даже дух захватило, настолько чарующая предстала его взору картина!
Зеркальная гладь реки лишь местами была подёрнута чуть заметной рябью, что указывало на присутствие почти неощутимого утреннего ветерка.
И солнышко пригревало совсем по-летнему… Влад поспешно спустился к воде, скинул с себя одежду.
Берега были на диво дикими, сплошь заросшими густым лесом, подступавшим к самой кромке речного потока, медленно и величественно катившему прозрачные воды. Владу вдруг подумалось, что даже на заре Истории, когда во всём мире насчитывалось лишь несколько немногочисленных племён, разбросанных по разным частям света, здесь было так же, как сейчас, дико и по-первобытному безлюдно. И казалось совершенно невозможным, чтобы здесь, в такой отдалённой глуши, можно было бы найти одного-единственного человека. Здесь можно было жить годами, если не десятилетиями, и так и не увидеть ни разу человеческого лица. Более надёжного убежища и представить себе было нельзя!
Влад с наслаждением выкупался, и в душе его поселился долгожданный покой.
Он вновь обрёл возможность думать, соображать, размышлять…По крайней мере так ему казалось.
Вернувшись в домик, он состряпал себе нехитрый завтрак из оставленных припасов, при помощи генератора включил электроплитку, вскипятил себе воды, вдоволь напился горячего чаю. И ему стало совсем хорошо…
Никакой вампир его здесь никогда не найдёт! Он поживёт здесь неделю, может, две, а потом попросит Николая отвезти его на станцию. Возможно, придётся еще подзанять у него денег, чтобы купить билет. А потом уже из Москвы он вышлет своему гостеприимному хозяину денежный перевод…
Вот только… что он скажет, когда там, в институте и в студгородке, вновь увидит Галю? Как ему подобает вести себя? Заявить на нее в милицию? Смешно, они уже обсуждали это с Самсонихой. А что, если она и вправду не оставит его? Ведь для нее он не просто удравшая от нее жертва, он — свидетель, подлежащий безусловному уничтожению… И если Галя, вернувшись в Москву, застанет его там, если увидит хотя бы раз, он обречён! Это надо же — угораздило его связаться с самой настоящей демоницей, едва не стать для нее пищей… а теперь вот надо думать, как спасаться от нее дальше! Если бы всё это случилось не с ним, никогда бы Влад не поверил бы, что такое возможно! Да и никто бы не поверил… Недаром же Самсониха сказала ему, что одно из главных достижений Сил Тьмы состоит в том, что им удаётся убеждать людей в том, что их не существует. А они… они-то как раз прекрасно существуют, и не где-нибудь, а рядом, бок о бок с людьми! И, пользуясь их неверием и невежеством, делают из них своих жертв…
Он снова, в который уже раз, вспомнил о Светлане и об их разговоре там, на студенческой практике. Несчастная девушка действительно была давно мертва, и это он стал пусть и невольной, однако прямой причиной ее гибели.
Правда, он мог утешаться лишь тем, что сам не давал ей никаких поводов рисковать жизнью; раскрывая ему глаза на подлинную суть своей единственной подруги, Светлана прекрасно понимала, на что она шла! Но это было слабым утешением для него. Он был виноват по-настоящему в одном: в том, что не поверил ей тогда, что принял ее предупреждение за бред сумасшедшей, взбалмошной и ревнивой девицы, вздумавшей отвадить его от своей подружки. Он ей не поверил! А разве бы любой другой человек, окажись он на его месте, поверил бы?! Как же можно было в такое поверить?
Вот и выходило, что он вроде и не виноват, но на душе его от этого легче нисколько не становилось. И чувство собственной вины никуда не исчезало.
Владу вспомнилось также, какой вопиющей нелепостью показалось ему тогдашнее предложение Светланы о том, чтобы он немедленно написал заявление об отчислении из института и уехал как можно дальше… Очень настойчивое предложение, своей абсурдностью вызвавшее у него приступ раздражения. А вот теперь он осознал, насколько Светлана была тогда права! Если бы он поступил так, как она предлагала (если не требовала!), не сидел бы сейчас в лесу в забытой Богом сторожке, не рисковал бы жизнью и не попал бы на растерзание к самой настоящей вампирше, словно бы явившейся со страниц старинных полулегендарных хроник! И теперь предложение Светланы было, пожалуй, единственным выходом для него. По возвращении в столицу он так и поступит. Отчислится из института и уедет домой… Вот только бы там не встретиться ему с вампиршей! Иначе всё — конец…
Влад с ужасом подумал о том, не придётся ли ему вообще уехать куда-нибудь на край света, спасая свою жизнь? На Дальний Восток, например…или в Восточную Сибирь…Куда-нибудь подальше в тайгу…
Ну ладно, это всё будет потом. А сейчас ему надо просто отсидеться здесь. Просто сидеть и ждать. Отшельница никогда его здесь не найдёт… А там, может, и забудет про него. Вообще! Что, в конце концов, на нём свет клином сошёлся?
Так в раздумьях и одиночестве прошёл день, за ним второй. Постепенно Влад всё больше и больше успокаивался. И стал возвращаться своими мыслями к Гале…
Он не знал и не хотел знать никакой Отшельницы, никакой вампирши, никакой Хозяйки! Он снова знал и хотел знать одну только Галю…
ebooksa