За столом Эльтана и за несколькими другими Софи приметила девушек, явно не эльфийской внешности. Они сидели так же как она — с самого краю. В их руках не было бокалов с вином, они ни с кем не разговаривали.
Одна из них поймала ее взгляд и подмигнула. Софи, вспыхнув, отвернулась. Боже мой, да ведь о ней же думают как о них, что она приехала сюда в поисках денег и согласилась быть Джону любовницей и игрушкой.
Софи мучительно скривилась и решила, что раз разговаривать ей нельзя, то она хотя бы послушает музыку. Она впервые слышала исполнителей-эльфов вживую. Музыка показалась Софи чарующей. Исполнители не пытались блеснуть мастерством, мелодии были простые, но очень мелодичные, плавные, заставляющие сердце сжиматься от восторга. Впрочем, мелодией и пришлось удовольствоваться, потому что песен никто не пел, играли лишь инструменты.
Минут через тридцать Софи поймала себя на том, что ей хочется зевнуть. Как бы ни была хороша эльфийская музыка, ей было ужасно тоскливо. Никто с ней не разговаривал, ей нельзя было ни есть, ни пить, нельзя было смотреть слишком пристально. Все, что оставалось, это слушать переливы арфы и флейты, и рассматривать свои колени. Под звуки неспешной музыки, изоляция и ее явное позорное положение в эльфийском обществе, показались Софи особенно мучительными.
Она подумала, как все было бы, если бы она была в Сиршаллене в статусе гостьи Джона? Просто туристки. Софи посмотрела по сторонам. Туристов здесь не было. Ни одного. Наверное на такие мероприятия людей, даже гостей, не приглашали.
Она украдкой дернула Нилана за рукав.
Он тоже большей частью молчал, хмуро попивая вино и лишь иногда вступая в разговоры с другими эльфами. Он повернулся к ней.
— А мы тут надолго? — прошептала она.
— Ты кажется хотела развеяться. Уже хочешь домой? — усмехнулся он.
— Скучно, — пожала плечами Софи.
— Мы останемся, пока не станет ясно, что Владыка точно не появится.
— Ясно.
Нилан отвернулся, Софи продолжала скучать.
Разговоры становились шумнее, кто-то смеялся. За столом Эльтана разгорелась шуточная потасовка, на пол полетели неосторожно сбитые бокалы. Эльтан громко рассмеялся, отталкивая от себя какого-то эльфа, который размахивая руками, что-то изображал.
Софи краем глаза смотрела туда. Эльтан был единственным, кроме Джона, Нилана и Синая, ей знакомым тут. Свиту Джона она не знала, никто из них, похоже, не горел желанием общаться с ней. Нилан молчал, Джон, кажется, разговаривал с остальными — Софи его и не видела.
А стол Эльтана был как раз напротив и невольно привлекал взгляд. Софи не верилось, что это тот же самый эльф, что сегодня утром избил своего родного брата до состояния эльфийской комы. Он разговаривал и смеялся. Принимал поклоны, пожимал руки.
Софи заметила, как в зал вошел эльф и прошел прямо к столу Эльтана. Он поклонился и что-то сказал ему на ухо. Лицо Кайране стало серьезным. Он взглянул на нескольких эльфов, которые стояли ближе прочих. За столом тут же произошло какое-то не сразу понятное для Софи движение. Кто-то поднялся и ушел, Эльтан встал, за ним потянулись шесть воинов. Кайране прошел через зал и подошел к дверям как раз в тот момент, когда стали входить какие-то эльфы. Так же как свита Джона, входили они через разные двери. Софи с любопытством смотрела. Может это, наконец, Владыка эльфов собственной персоной? Через центральную дверь прошла лишь одна высокая, тонкая, как тростинка, эльфийка.
У нее был острый подбородок и широкие скулы, придававшие лицу форму сердечка. Огромные темные глаза лесной лани, черные как смоль волосы и нежная улыбка. Она была одета в богато украшенное платье, голубое, как небо летним днем. За ее спиной, пройдя через разные двери, выстроилась свита из девушек и воинов. Эльтан подошел, взял руки эльфийки и запечатлел поцелуй на каждой. После этого повел вперед через зал.
Софи задумчиво глядела на это. Кто это такая? Может быть, это их мать? Эльфийки же не стареют.
Эльтан подвел девушку к своему столу и усадил рядом с собой.
ebooksa