Пекло

* * *

В это время Кирилл спал легким сном. В этом сне к нему неторопливо возвращалась память. Он вспоминал о прошлой жизни, об осенней долине и о чудном замке, что стоял в ней, о его владельце — лорде Абигоре, и о своем провожатом — монахе-доминиканце Якове…

ГЛАВА 8

В замке лорда Автора

…Кирилл еще раз окинул взглядом ворота замка. Ширина и высота их удивляла. В проеме запросто мог бы развернуться карьерный самосвал. Кирилл чувствовал себя маленьким и слабым. Еще подходя к замку, он понял, что только на то, чтобы обойти его по периметру, потребуется день, а может и больше. Это не замок — это целый город! Выдохнув, Кирилл решительно шагнул вперед.

В лицо пахнуло холодом камня, а но телу пробежал озноб. Камень есть камень: как ни грей его солнышко, все равно таит прохладу.

Толщина крепостных стен поражала. Яркое пятно дневного света придавало проходу сходство с длинным, идущим вверх туннелем.

На стенах через равные промежутки висели зажженные факелы. Они давали тускловатый свет, трещали, но, как ни странно, ни копоти, ни вони не было.

Хотя Кирилл и не страдал клаустрофобней, по ощущеньице возникло еще то! Стрельчатый свод нависал и незримо давил.

«Не меньше ста метров идти, — отметил он. — Это же надо такое соорудить! Проход будто из целикового камня вырублен. А может, и вправду вся стена из сплошной скалы? Щелей-то не видно. Сколько ж времени на этакую постройку ушло? Верно, не один десяток лет. Такие стены ни одна стенобитная машина не возьмет. Интересно, сколько бы понадобилось времени хорошей средневековой армии, чтоб взять такой замок? При налаженной обороне, при запасах питься и продовольствия точно бы жизни не хватило!»

Сзади раздавалось шумные шаги и сиплое дыхание. Это монах Яков поспешал за Кириллом. Слабоват святой отец, рыхл… Деревянные сандалии грохотали. Эхо монашьих шагов било по ушам.

«И как он в них ходит? — поморщился Кирилл. — Это ж целое искусство — такие колодки носить. Ну, зачем же так грохотать? Можно же потише!» Кирилл чуть смерил шаг. Пусть монах не так частит. Сам Кирилл в своих легких туристских ботинках передвигался почти бесшумно: по многолетней привычке ступал с пятки на носок. Кирилл продолжал размышлять.

«Вон, греки под Троей на десять лет застряли. Но там причина иная: банальная и смешная до безобразия. Каждый день у героев пир: жарили бычка, вино рекой текло. Те разбойники просто пожрать любили, и уходить от такой благодати никому не хотелось. Что им дома делать? На скалистых островах ничего не растет. Овощеводство не развито: лишь лук, чеснок… ну, не знаю, что там у них еще росло. Ни помидоров, ни картофеля. Из живности тощие козы. Кислая брынза, лепешки… Нет, под Троей сидеть было выгодно. Благо все знали, что и Елены-то там нет, в Египте царевна.

И не Елена им была нужна, за медью охота шла Елена — это предлог. Зато какой миф слепили, все гладенько и красиво! Любовь-морковь…

А такой замок взять и современная армия не смогла бы. Пешая, ясно дело. С обычным стрелковым оружием и орудийными расчетами. Без воздушных атак. Эти стены ничем не прошибешь, если только ядерным оружием…»

Светлое стрельчатое пятно близилось, проход подходил к концу. Кирилл вышел на широкую, вымощенную серой брусчаткой замковую площадь. Вся залитая ярким солнцем, просторная, с растущими то тут, то там деревьями, она являла собой разительный контраст с мрачноватыми стенами прохода.

— Как это говорится? Свет в конце туннеля? — с любопытством оглядываясь, пробормотал Кирилл. — Верно подмечено.

И впрямь, было на что дивиться.

Солнечные лучи удивительным образом оттеняли тона и полутона башен и башенок; зубцов, шпилей и замковых строений, соединенных бесчисленными крытыми переходами.

Все это хитроумное переплетение наверняка привело бы в восторг самого Мориса Эшера — художника, мастера иллюзий, создателя картин с невозможными фигурами и ситуациями. Ведь все это чудо существовало наяву.

Странным было то, что, войдя в замок, Кирилл никого не увидел. Ни души! Хотя на дальней галерее вроде бы мелькнула чья-то тень. За ней еще одна…