Вчетвером они поднимаются по неширокой дороге. Лёва осматривается. Все-таки новостройки – какая-то фантазия любителя стереометрии: взять прямоугольные параллелепипеды, раскрасить в разные цвета и расставить посреди белоснежного пространства. Любой ребенок, игравший в кубики, знает, что это самый простой способ добиться красоты и гармонии.
– Пустовато здесь у вас, – говорит Ника.
– Зато лес рядом, – отвечает Марина, – там даже белки водятся! Ну, а дома́ еще успеют построить. Я план видела – через пять лет вон там будет большой магазин, а дальше – еще одна школа и детский сад. А лет через пятнадцать здесь вообще будет зеленая аллея.
– Что, эти прутики вырастут? – ехидно спрашивает Лёва, глядя на хилые саженцы, торчащие из сугробов по бокам дорожки. – Ты хоть знаешь, что это? Дубы? Эвкалипты? А вдруг это какие-нибудь медленнорастущие растения, за пятнадцать лет на метр с кепкой всего вытянутся?
– Не через пятнадцать, так через тридцать, – беспечно отвечает Марина.
– Через тридцать лет мы будем совсем старые, – говорит Гоша.
– Мы и через пятнадцать будем старые, – тут же говорит Ника.
Марина хрустит ботинками по свежему снегу. Блики солнца, отраженные от сугробов, пробегают по лицу: она чувствует себя хозяйкой этой новой снежной страны, бескрайнего поля, разбросанных по нему цветных кубиков, всех деревьев, которые еще вырастут, и домов, которые построят.
В любви Лёве не везет: может, девочек не так выбирает, а может, никто просто не любит рыжих очкариков.
Люси выходит в прихожую и говорит свое «мяу!». Морда у нее совсем седая, но бока по-прежнему черно-белые. Поздоровавшись, неспешно возвращается в комнату.
– Скучает по старой квартире? – спрашивает Ника. – Говорят, кошки привязываются к месту, а не к людям.
– Люди тоже к месту привязываются, – отвечает Марина. – Я вот по нашему району скучаю. – И быстро добавляет: – Ну и по вам всем тоже, конечно.
Квартира у Марины просторная: три комнаты – на трех человек. Круто, ничего не скажешь, думает Лёва. Он сам вон сколько лет в одной комнате с Шуркой жил, пока бабушка Роза не ушла в прошлом году. И, хотя у Лёвы тоже трешка, с Марининой никакого сравнения: у них и народу больше, и комнаты поменьше, не говоря уже о кухне.
Кухня у Марины огромная, метров десять. Стол, стулья, буфет, новая мертвая мебель…
– Ух ты! – говорит Гоша.
– Клево, правда? – кивает Марина. – Давайте здесь посидим, мои все в кино ушли. Я чай заварю, идет?
И Марина заваривает чай – достает жестяную коробку с мертвыми буквами, зачерпывает две ложки, засыпает в фарфоровый чайник и заливает кипятком. Запах – по всей кухне. Наверное, с какими-то травами, думает Лёва. И откуда только у Марининых родителей столько всего прикольного? Впрочем, нечего удивляться – они же с мертвыми работают.
Марина достает пакет с сушками, разливает чай и, когда все наконец усаживаются за огромный кухонный стол, говорит:
– А теперь – последние известия. У моего папы есть брат, дядя Коля. Он работает в Министерстве по делам Заграничья. И вот в эту среду…