Дана ласково взяла ее за плечи:
– В чем вы хотите признаться? Лара, вы можете сказать мне что угодно.
– Ах, нет, не просите… – но Лара все-таки отняла руки от лица и жалобно посмотрела на подругу. – Я мечтаю – только не смейтесь – чтобы мой родной папенька хоть чуточку был похож на Александра Наумовича. Как вы думаете, это возможно?
Дана и впрямь раздумывала с четверть минуты. По ее непроницаемому лицу невозможно было догадаться, о чем именно она думает. Собирается ли поднять на смех, наговорить гадостей или вообще тотчас же выставить вон за столь дерзкие мысли. Право, Лара ко всему была готова.
И отчего-то меньше всего ждала, что Дана после столь долгого молчания вдруг с теплом улыбнется.
– Вот что, Лара, – вполне дружелюбно сказала она, – я вовсе не знаю, кто ваш отец, и объявится ли он когда-нибудь. Одно могу сказать совершенно точно – отныне у вас есть сестра.
Лара глупо моргнула несколько раз и, не веря самой себе, переспросила:
– Правда?
– Правда. Ваша решительность нынче спасла папеньку. Даже я, родная дочь, не смогла сделать для него больше. Это самое малое, чем я могу вас отблагодарить.
Лара, все еще не веря происходящему, порывисто обняла Даночку и прижалась к ее груди.
– Ну, будет, будет… – та мягко высвободилась из кольца ее рук. – Идемте лучше к папеньке, негоже бросать его одного.
– Нет, Даночка, вы идите – я вам лишь помешаю. Я позже как-нибудь загляну…
Дана спорить не стала, ушла. Лара же, едва та отвернулась, безотчетно запустила руку в карман платья, где весь день лежал ее медальон. Сжала его в ладони.
Что-то неладное творилось с Ларой. Последние дни она делала, говорила, мыслила о таком, что раньше бы ей и в голову не пришло. Разве посмела бы она еще неделю назад сбежать от матушки? Разве посмела бы признаться Дане, как сильно завидует ей? И уж точно не сумела бы повести себя столь решительно, как нынче с Ордынцевым!
Лара не узнавала себя.
И отчего-то знала, что виной тому ее медальон. Этот медальон принадлежал Маре, деревенской ведьме, заживо сгоревшей в огне. Этот медальон она собственной рукою положила в гроб к возлюбленному. И из-за этого медальона уже убили однажды человека.
Зачем она хранит эту ужасную вещь? Отчего не выбросит тотчас?!
На миг Ларе сделалось невыразимо страшно: ей-богу от медальона тянуло могильным холодом. Тянуло смертью и тем самым потусторонним миром, сказку о котором рассказал Джейкоб.
Не место этой вещице в мире живых. Не принесет она никому добра.
Желание выбросить медальон в окно – сейчас же, сию минуту – сделалось столь сильным, что Лара, наверное, поддалась бы… но услышала, как отворилась дверь за ее спиной.
ebooksa