Я следил, как парень закрыл крышку зажигалки, последовала пауза, и он снова приподнял ее вверх. Все действия совершал его большой палец. И все зависело только от него. Я затаил дыхание и приготовился произнести цифру восемь.
Палец чиркнул по колесику, кремень заискрился – появился небольшой огонек.
– Восемь!
И в этот момент открылась дверь. Мы все повернулись и увидели невысокую черноволосую женщину, которая застыла на пороге. Она стояла около двух секунд, затем метнулась вперед и закричала:
– Карлос! Карлос!
Сжав запястье старика, она вырвала тесак из его руки и бросила нож на кровать. Потом женщина схватила нашего хозяина за отворот белого пиджака и начала трясти его, яростно выкрикивая что-то на языке, который немного напоминал испанский. Она трясла его с такой силой и быстротой, что профиль лица у мужчины расплылся и стал неясным, как спицы во вращающемся колесе.
Вскоре она устала и замедлила движения. Мы снова увидели лицо пожилого человека. Она протащила старика через всю комнату и толкнула его на одну из кроватей. Он сел, часто заморгал и ощупал голову, словно хотел убедиться, что ему не свернули шею.
– Прошу прощения, – сказала незваная гостья. – Я готова принести любые извинения за то, что произошло между вами.
Женщина говорила почти на идеальном английском языке.
– Какой ужас! Поверьте, господа, это только моя вина! Я оставила его на десять минут. Всего лишь на десять минут, и он снова принялся за старое!
Она выглядела очень опечаленной и взволнованной. Парень начал отвязывать руку от стола. Девушка и я молча стояли в центре комнаты.
– Он просто ходячая угроза для людей, – продолжала женщина. – Там, где мы жили прежде, этот злодей отрезал пальцы у сорока семи человек и проиграл одиннадцать машин. В конце концов, ему пригрозили смертью, и нам пришлось уехать. Вот почему я привезла его сюда.
– Мы только хотели устроить небольшое пари, – бормотал с кровати старичок.
– Я полагаю, он спорил с вами на машину? – спросила женщина.
– Да, – ответил парень. – На «Кодиллак».
– У него нет машины. Она моя! И я сгораю от стыда, что он спорил с вами на то, что ему не принадлежит. Мне стыдно за него, и я приношу вам свои извинения.
Мне она показалась прекрасной и милой женщиной.
– Ладно, – произнес я, – вот ключи от вашей машины.
Я положил их на стол.
– Мы только хотели немного развлечься, – скулил старик.