– Это самое глупое и нелепое пари!
– Неужели вы серьезно хотите отрезать у парня палец, если он проиграет? – спросил я.
– Конечно. Обязательно отрежу. Или отдам «Кадиллака», если он выиграет. А теперь начнем. Я приглашаю вас в свой номер.
Старик встал.
– Может быть, хотите сначала одеться? – спросил он юношу.
– Нет, – ответил тот
Курсант повернулся ко мне.
– Я тоже прошу вас пойти с нами и стать судьей.
– Ладно, – ответил я. – Но, повторяю, ваш спор мне не нравится.
– Ты пойдешь со мной, – сказал он девушке. – Будешь свидетельницей.
Маленький старичок повел нас через парк к отелю. Он оживился и от возбуждения подпрыгивал еще выше, чем прежде.
– Я живу в новом корпусе, – сказал он. – Если хотите, мы можем сначала взглянуть на машину. Тут рядом.
Мы прошли к выездным воротам. Южанин остановился и указал на блестящий светло-зеленый «Кадиллак», припаркованный на стоянке.
– Вон тот, зелененький. Вам нравится?
– Прекрасная машина, ничего не скажешь, – ответил юноша.
– Очень хорошая, – согласился старик. – А теперь пойдем ко мне и посмотрим, сможете ли вы ее выиграть.
Мы направились к новому корпусу и поднялись на второй этаж. Он открыл дверь, и мы вошли в просторный двуспальный номер. Со спинки одной из кроватей свисал дамский пеньюар.
– Сначала по стаканчику мартини, – предложил хозяин.
Бутылки стояли на небольшом столе в переднем углу. Тут же находились шейкер, ведерко со льдом и поднос с бокалами. Пожилой джентльмен начал готовить коктейли, но прежде он позвонил в колокольчик, и вскоре, тихо постучав, в номер вошла темнокожая горничная.
– Ага! – воскликнул старик, опустив бутылку с мартини и вынув из кармана массивный бумажник. – Мне нужно от вас небольшое одолжение.