– Не гневайся, Андрей Иванович. Ты наш хозяин-кормилец, но слух прошел, вроде пригуляла Параська с вами… Сын Митяй печальный ходит который день.
– А где сын?
– Сейчас на поле. Прошу, отпустите Прасковью. Возьмите в дворовые хоть Дарью Зайцеву, она вдова уже третий год. Не могу видеть, как сынок мается, как бы не удумал дурного…
Мужик смотрел на меня таким печальным взглядом, что мне стало не по себе.
– Забирайте Прасковью хоть сегодня. Скажи только, она сама язык развязала?
Василий вздохнул.
– Тетка Ефросинья рассказала, приживалка ваша…
– Только знаешь что… я ваши волчьи законы знаю. Как заберешь сноху – не трогайте ее, не бейте. Это я ее принудил, она вовсе не виновата…
– Барин у нас в семье не водится на женщину руку поднимать… так можно я сноху прямо сегодня заберу?
– Приезжай.
Когда я вернулся и отвязал лошадь, староста еще стоял на улице.
– Платон, найди мне холостую бабу в дворовые, чтобы готовила хорошо, а то Аглаю отпустил в Царицын, и Прасковью сегодня увольняю…
– Найдем, барин…
– А знаешь что… может в селе есть семейная пара?
– Имеется. Тихон и Марфа. К тому же бездетные, хотя уже пять лет живут.
– Работящие?
– Аки пчелки.
У местных не поймешь, шутят они или всерьез.
– Хорошо. Пусть тогда утром приходят.
По дороге в поместье я чувствовал себя отвратительно. Может и к лучшему, что интрижка с Прасковьей погасла в зачатке. Да и я тоже хорош. Забыл закон: не бери чужого… Пару раз в жизни мне доводилось пользоваться услугами путан, но, по крайней мере, там все честно. Ты платишь за удовольствие, дама сдает в аренду свое тело. А здесь я просто пользовал девку, к тому же замужнюю… мало ли у ее мужа перемкнет, подкараулил бы меня в темном углу и приголубил кирпичиком по темечку…