– Бог помощь!
– Платон, ты как раз мне и нужен…– вспомнил я.– Скоро в село учитель приедет. Пусть женщины в большом доме все отмоют, почистят. Откроем там школу. И еще. Решите сами, где церковь будем строить.
– Хорошо, барин. К вам на балки еще восемь мужиков записались и три бабы.
– Женщины пока ни к чему. Работа тяжелая. Может со временем, как полевую кухню организуем…
– Тут такое дело… Василий Кузин с вами хочет поговорить.
– Кто такой?
– Он тестем приходится Прасковьи, вашей дворовой…
– Где живет?
Староста показал большой добротный дом неподалеку.
– Я сейчас позову.
– Не нужно, сам схожу…
Я привстал и направился к дому. Во дворе гуляли рыжие курочки, раскапывая лапками землю в поисках червячков. Пожилая женщина вышла на крыльцо и что-то выплеснула из кастрюли, она заметила меня и тут же метнулась обратно в дом.
Когда я вошел в калитку, из сарайчика показался крепкий мужик с густой черной бородой. Я вспомнил, он тоже что-то хотел спросить на собрании, но так и не решился. Мужик поклонился:
– Здоровьица вам барин!
– Здорово, Василий!
Бородач смущенно покашлял в кулак.
– Хотел сегодня к вам идти, просить…
– Что просить?
– Не обессудьте, барин… хочу сноху свою, Прасковью, забрать из усадьбы… сын мой человек стеснительный, пары слов связать не может…
– А почему решил забрать?