Он быстро прочитал и внимательно взглянул на меня:
– Значит ссуду хотите? Для какой цели?
– Хочу запустить кирпичный заводик на балках.
Купец улыбнулся и покачал головой:
– Прогорите, помещик… куда кирпич будете торговать? В Царицыне уже есть завод. В уезде население небольшое, даже в Тимофеево всего пять тысяч, да и того не наберется.
– Будем сплавлять на баржах по Астраханской губернии. В Царёве и Енотаевке сейчас много строят, это не так далеко…
– Знаете сколько аренда баржи стоит? А до порта еще довезти надо. В ваших краях Ахтуба узкая, несудоходная. Почти двадцать верст тащить… нужны крепкие повозки, тягловые лошадки… Дело рисковое. Опять же где специалистов взять? Крепостных пока научишь – столько напортачат…
– Зато есть и плюс. Строительный материал лежит прямо под ногами. Бесплатно.
– Сколько вы хотите?
– Пятнадцать тысяч.
– Немалые деньги…– задумался купец.– И дельце не очень надежное. Потому дам ссуду только на год, под двадцать процентов. И под залог поместья…
– Нужны документы?
– Только расписка,– пожал плечами купец.– Тем более городничий за вас поручился.
Дородная Анфиса принесла поднос с двумя стаканами чая и пиалу с сахарным печеньем.
– Холодца принеси, Анфиска… не изволите холодца, господин Никитин? Только утром сварили.
– Спасибо, не хочу.
– Так вас устраивают условия?
– Значит через год мне нужно вернуть восемнадцать тысяч… а процент поменьше нельзя?
– Никак нельзя,– твердо сказал Сафонов, отхлебнув чай.– Обычно я даю под пятнадцать процентов, но здесь дельце скользкое… впрочем, можете не торопиться, подумать… Съездите в Царицын или к купцу Атлашкину, но вряд ли кто сделает уступку…
– Хорошо. Я согласен.