Барин

– Прохор, а ты чего не женишься?

– Был я уже женат. На Ульянке из Березкино. Три года прожили и разбежались. Теперь меня в эту кабалу ни за какие коврижки не затолкать…

– Может, просто любви у вас не было?

– А… я помню чудное мгновение, передо мной явилась ты… знаем мы, барин… Любовь это очень тонкая материя, куда уж нам, толстопятым. И вообще, Митрич так сказывал: «Любовь это русские придумали, чтобы деньги не платить…»

– Вы с Митричем – два тихих алкоголика. Я вообще удивляюсь, неужели он и под хмельком принимает пациентов?

– Митрич – настоящий мастер. Он при мне крепостному палец пришил после пол литра… Кстати, Митрич семейный, две девчонки у него на выданье…

– Ничего, Прохор, и тебе найдем бабу. Вот такую: коня на скаку остановит, в горящую избу войдет… Она тебя точно возьмет в ежовые рукавицы.

– Эх, барин… лучше сначала вас поженим. На Наталье Петровне Поповой, тем более вы уже на балу познакомились. Женщина она замечательная во всех смыслах. Был бы я ей ровня – ни секунды не раздумывал.

В двери тихо постучали.

– Кто там еще!– недовольно пробурчал Прохор. Он открыл дверь и впустил молодого смуглого парнишку, который сразу уставился на меня.

– Прошу прощения, вы господин Никитин?

– Да, а в чем, собственно, дело?

– Известная вам особа просила передать,– парнишка протянул сложенный вчетверо листок и слегка поклонился.

Я осторожно развернул и прочитал:

« Господин Никитин! Мне необходимо с вами срочно встретиться, буду ждать сегодня с 9 до 10 утра на Калачевской, дом 7. Это в ваших же интересах. Княгиня Ягупова А.Л.»

Что эта княгиня себе позволяет? Я ей что, мальчик на побегушках?

Юнец терпеливо ждал возле дверей, вытянувшись по стойке смирно.

– Чего ждем? – улыбнулся я.

– Извините, господин Никитин, я могу проводить.

– Прохор, я ненадолго отлучусь…