– Вы из помещиков, господин Никитин?
– Так и есть. Из Новореченского…
– Весьма напористый мужчина. Кажется, я недавно видела вас где-то…
– В трактирчике у площади.
– Да, точно… наши провинциальные помещики всегда бросаются в глаза…
– И чем же?
– Весьма суетливы, вездесущи… а на праздники порой спускают столько, что индийский раджа может позавидовать…
– Я хотел бы стать раджой, чтобы подарить вам самый красивый в мире алмаз…
– Полноте, господин Никитин… сразу скажу – я не профурсетка. И на ваше предложение погулять – отвечу категорическим отказом…
– Зря вы теряетесь, милая Татьяна Андреевна. Ведь я не обычный помещик. Немного медиум, даже чуть-чуть будущее предсказываю…
– И какое у России будущее? Ну скажем, хоть в ближайшие десять лет?
– Война будет с турками. Крепостное право отменят.
– А вы великий фантазер… Про войну и так все знают, а вот что крепостное право отменят – это маловероятно. Забрать крепостных у дворян – это какой же бунт случится… даже страшно представить! Что вы, например, сможете без крепостных?
– Во-первых, не будет никакого бунта. Ну а что я могу… да все. Дом построить, провести водопровод, посадить дерево… Ну так что, мое предложение в силе?
– Нет, и еще раз нет. Я встречаюсь с молодым человеком и не хочу скомпрометировать себя в вашем обществе, поймите меня правильно и не обижайтесь…
– Я вас прекрасно понял. Но раз уж оказался в гимназии, не подскажите, кто-бы из учителей мог поработать в моей сельской школе? Зарплатой не обижу.
– Я точно не поеду, за мамой требуется постоянный уход… но могу поспрашивать, загляните к нам завтра утром…
Сверху уже перестали петь и по ступеням спускались гости. Я заметил господина Кирюшина и солидного толстощекого мужчину с лихими подкрученными усами, в красивом военном френче.
Городничий остановился и показал меня спутнику:
– Вот он, Андрюша Никитин. Наш ясный сокол…