— Александр Данилович, о твоих делах уже по всей Европе говорят.
— Что мои дела? Вот твоя красота! Только и слышу пересуды о ней.
— Льстец. — смешливо фыркнула герцогиня Мекленбурга.
— Я если и льщу, то только от чистого сердца.
— О… тебе тоже понравилась эта присказка моего племянника?
— Изящные слова не грех и перенять.
— И то верно. Ну что, показывай, как у тебя тут идут дела. Признаться, я безумно интригована.
— Тебя интересует биржа?
— Господь с тобой! Какая биржа? О твоих игорных домах столько пересудов. Говорят, что нет такой игры, в которую бы тут, в Фердене нельзя было поиграть.
— Льстят, — усмехнулся Меншиков.
— Серьезно?
— Есть много игр, в которые у меня нельзя поиграть. Если игра идет не на деньги, скорее всего, ты ее у меня не найдешь.
— А новый бильярд тоже завел?
— Это какой же?
— Не слышал? Мой племянник придумал новую разновидность этой игры. Довольно занятную. Простую и сложную одновременно. Мы с супругом у себя уже поставили несколько столов.
— И в нее можно играть на деньги?
— Разумеется, — улыбнулась Наталья Алексеевна. — Ты можешь себе представить, чтобы Алексей Петрович занимался чем-то, что не приносит выгоды?
— Сложные вопросы ты задаешь, Наталья Алексеевна. Философские. Боюсь, что я такого даже вообразить не могу. — покивал головой Меншиков. — Помню в какие-то моменты мне казалось, что вот — он стал заниматься чем-то для души. Но чуть погодя вскрывались какие-то прибыли или выгоды этой страсти…
— Заведи этот бильярд у себя непременно.
— Обязательно. Сегодня же напишу ему письмо.