Потоп

— Они хотят, чтобы мы открыли боевые действия с целью возвращения своих старых территорий. Через что разделить силы русских.

— И это выглядит логичным. Разве нет?

— У нас есть два пути для вторжения. Первый — через Ригу, второй — через Неву. Рига — это очень хорошо укрепленный город с большими запасами припасов. В нем сейчас стоит только гарнизон и минимально возможное количество лояльных слуг. Осаждать его мы можем годами. А крепкой осадной артиллерии, способной «открыть» нам ворота этого города в разумные сроки, у нас нет.

— Кто-нибудь возражает? — спросил король.

Все промолчали.

— Разве мы не можем заблокировать Ригу и продвигаться дальше?

— А как мы войска снабжать будем? Ливония опустошена и в ней припасы брать неоткуда. А в обход Риги вести очень хлопотно.

Король вновь обвел взглядом всех присутствующих. Кто-то молчал, кто-то кивал с одобрением. Ни у кого даже намека не появилось на сомнение или возражение на лице.

— Хорошо. А Нева?

— О! Это целая история. Для начала нам будет нужно взять несколько городов, таких как Або, Выборг и Ревель. Думаю, вы все прекрасно знаете, как русские пираты порезвились в Черном море. Если мы не хотим, чтобы они резали наших торговцев — нам придется ввязаться в серию продолжительных осад. Поддерживая при этом строгую блокаду залива.

— Но разве мы не можем просто потопить русский флот? На Балтике у них не так много кораблей.

— А баркасы? В битве, что случилась в устье Невы, они показали способность воевать даже на крупных шлюпках. И Финский залив вполне пригоден для них. Нужно уничтожать их базы.

— И сколько займут эти осады?

— Во всех значимых крепостях сделано тоже самое, что и в Риге. Поставлен русский гарнизон и небольшое количество лояльной обслуги. Все остальное население выселено. И созданы запасы припасов. Так что, боюсь, мы там завязнем на пару кампаний или больше.

— Два-три года… — задумчиво произнес король.

— Я не думаю, что мы справимся так быстро. — возразил Адам Людвиг Левенгаупт. — Это не крепости при городах с какими-то формальными приготовлениями. Весь минувший год русские их приводили в оптимальное для осад состояние.

— Согласен, — кивнул Реншильд. — Два-три года это при везении.

— А потом Нева?

— Да. Нам нужно будет последовательно взять Ниен, Нотебург и Альдейгьюборг. И только потом приступить к осаде Новгорода. Ниен, который русские переименовали в Павлоград, сейчас не в пример крепче старых дней. Старую крепость они окружили еще двумя контурами бастионов. И даже форт в оппозицию на противоположном берегу реки поставили. А между ними проложена цепь с плотом для переправы.

— Нотебург или как русские говорят Орешек, — заметил Левенгаупт, — тоже не прост. Крепость там серьезно укрепили. Говорят, что внутри нет теперь ни одного деревянного строения. На обоих берегах поставили форты в оппозицию с цепными переправами.