— Откуда?
— Меншиков писал, что в Бремен-Фердене завербовал три сотни подмастерьев и прочих рабочих по чугунному литью. В сентябре в Ригу прибудут. Оттуда — к тебе пошлю.
— Толковые?
— А кто их знает? Тебе и проверять. И к делу пристраивать.
— Язык ведают?
— Не думаю.
— Тогда скверно. Да и они, вестимо, командовать хотят.
— Сам погляди. Ежели артачится станут — обратно отправим. Мы не обеднеем, а мороки меньше. Хотя он искал таких, чтобы сидели без надежды и готовые на любые приличные условия. Сколько тебе из них нужно?
— Все. Ежели такие там и вправду. Я бы еще столько же взял. Если работники толковые, то я выпуск простых товаров сильно наращу и быстро.
— Точно?
— Точно.
— И за пушки чугунные возьмешься?
— Возьмусь, — нехотя произнес Лев Кириллович. — Но ты бы их в Пушечный двор лучше бы передал. Там люди в том опытные в таких делах. Мне и железных пушек мне за глаза хватает. Тем более, что ежели с ними все пойдет ладно, с паровиками, то чем на Пушечном дворе заниматься станут?
— Если так, что я из той партии работников на Пушечный двор лучших отберу.
— Если остальные в деле разумеешь мал-мало, а не как вчерашние крестьяне, то и ладно. Даже таких с руками оторву.
— По железным товарам у тебя тоже рост остановился. Та же беда?
— А то как же? Она самая. Людей нет. Крестьян охочих я набрать могу. То не великая трудность. Они и сами толпами меня осаждают. Плачу то я щедро. Но так не умеют же такие работники ничего и не знают. Учить надо. А у них большая часть — хоть кол на голове теши. Дубы. Может Меншиков и таких работников поищет там, у германца?
— Таких сложнее найти. — задумчиво произнес царевич.
— Ну раз так, то не обессудь. Мал-мало дам сверху к тому, что сейчас делаю до конца года. А так — только через год или два. Эти олухи, ежели добро не обучить, станки ломают и инструмент портят.
— Нарочно?