— Нет, погоди! Черт теперь спьяну спит, так ты его не буди, а прежде ступай в кладовую и выводи оттуда свою красавицу. С косолапым же я сама справлюсь!..
С трепетом подошел Явтух к кладовой, в которой спала Найда. Чуть переведя дух, он взялся за дверь; еще в первый раз в жизни он переступал порог, за которым спала его суженая. Он повернул скобку двери и остановился. «Нет, — подумал он, махнув рукой, — не войду!» И прибавил шепотом, наставив губы к замочной скважине:
— Найда, вставай, одевайся, выходи…
— Кто там? — спросил тихий, чуть слышный голос.
— Это я, Явтух… твой Явтух, моя кралечка!
— А если ты Явтух, а не тот, что лежал на столе, так перекрестись: я буду в щелку смотреть.
Явтух перекрестился; дверь отомкнулась; Явтух и Найда бросились друг к другу.
— Какой же ты странный, Явтух, в этом наряде!
— Ничего, моя зоречка, пойдем отсюда; после я тебе все расскажу.
Он тихо увлек ее из хаты и тут только, проходя мимо двери, заметил, какая образина лежала на столе, свесив на пол ноги и отекшую пьяную голову. Они вышли на крыльцо, а ведьма с порога прыгнула в хату, и скоро там послышались крики, брань, визг, шум, и в растворенную дверь запыхавшаяся ведьма злобно вытащила за чуб мнимого казака.
— Вот я тебя, вот! — кричала она, трепля беса за волосы, как бабы треплют мочки льна. — Вот я тебя! Теперь не скажешь, что не бражничаешь да не гоняешься за девками.
— Да что вы! Да помилуйте! — стонал жалобным голосом черт, успевший принять свой бесовский образ.
— Вот я тебя!., а?., за девками? — и град кулаков сыпался на сатану. К его счастию, прокричали петухи.
Ведьма опять ухватила худого беса одною рукою за хвост, а другою за загривок, повернула его вверх ногами и поднялась с ним на воздух.
— Вот тебе и на! — усмехнулся Явтух, прижимая к сердцу Найду. — Поплатился-таки вражий сын! Ишь ты, как удирают! Точно москаль с краденым индюком на ярмарке… Ну, уж ночка! — прибавил он, нежно глядя на Найду и ласкаясь к ней.
— Да! — сказала, вздохнув, Найда. — А ты где был все это время?
— В Крыму, — ответил Явтух.
— Как в Крыму? В Крымском царстве?
— В Крымском царстве…
— Любит прибавить, брехун, да нехотя поверишь, что был он сегодня в Крыму, — проговорил у Явтуха за плечами басистый голос. — Нехотя поверишь после всего, что сейчас видел.