Марлен опрокинул в себя добрых полстакана, крякнул и торжественно провозгласил:
— За СССР!
Ополовиненная бутылка вернулась к Алене, и девушка белозубо улыбнулась:
— За любовь!
В поселке, который упорно именовался городом, имелась всего одна школа — двухэтажное белое здание, окруженное старыми грушевыми деревьями.
Обычно начало перемен узнавалось с улицы по нараставшему топоту и воинственным кличам, но сегодня особенная дата в учебном году — последний звонок.
Ученический состав выстроился во дворе нестройным каре — школьницы стояли чинно, мальчишки баловались, а педагогический коллектив даже не шикал на озорников, пребывая в релаксе. Лето пришло!
Экзамены никого не напрягали, ведь советская школа — самая гуманная в мире. Учителя даже распоследнего двоечника за уши вытянут, и аттестат вручат. За восьмой класс, разумеется — и марш в дровненское СПТУ, неуч! Пополняй ряды механизаторов — сельское хозяйство ждет тебя.
Но вот что странно — образование вроде бестолковое, а школу оканчивали умницы…
Я тихонько подкрался к Марине. Алена ушила для нее свое строгое белое платье, длиной до колена, но укрыть стройные ножки, спрятать узкую талию и высокую грудь оно не смогло.
— Паранджу надо носить, — проговорил я, став за спиной девушки. Марина живо обернулась, и погрозила мне пальчиком.
— А ты чего не на работе?
— Я-то как раз на работе, — мой голос звучал весьма внушительно. — Буду снимать голоногих выпускниц… Нет, какая, все-таки, чудесная мода — платья до середины бедра!
— Получишь!
Марина украдкой поцеловала меня, но не для всех старшеклассников наша ласка прошла незамеченной. Пара-тройка ревнивых взглядов мальчишей затлела жгучими огоньками, а на их гладкие дитячьи лица легла печоринская мрачность.
— Сегодня для вас прозвенит последний звонок в этом году! — грянула капитальная директриса. Ее могучим связкам не требовался микрофон. — Для десятого класса он действительно станет последним, и я желаю вам, дорогие мои выпускники, не забывать родную школу. А остальных прошу помнить, что лето коротко, и первого сентября мы встретимся снова!
«Хорошо, хоть не по бумажке чешет», — подумал я, протискиваясь сквозь строй. Подмигнув моим юным соперникам, я щелкнул линейку крупным планом. Запечатлел директрису. Педагоги на заднем плане мигом прихорошились, дабы «красивше» выйти на фото. А вот и мои красули…
Стайка выпускниц заулыбалась вразнобой, захихикала. Белые переднички, бантики, гольфики… Лепота!