"А там, где ты сейчас, нет ничего похожего?"
"Нет", — сказал он, а потом подумал о простуде своей матери. И не слишком ли многие чихали и кашляли в метро?
"Три минуты подошли к концу", — вмешалась телефонистка.
Ларри сказал: "Ладно, я вернусь примерно через неделю, Арлен. Увидимся".
"Я счастлива. Всегда мечтала пройтись рядом со звездой".
"Отлично. Ну, счастливо".
"Ой", — вдруг вскрикнула она неожиданно. "Постой, Ларри, не вешай трубку!"
"Что такое?"
"Как хорошо, что я вспомнила! Я ведь видела Уэйна, как раз дня за два до того, как он попал в больницу".
"И о чем вы говорили?"
"Он оставил тебе конверт и сказал, чтобы я недельку подержала его в ящике для выручки или отдала тебе, если встречу".
"Что в конверте?" Он переложил трубку из одной руки в другую.
"Подожди минутку. Я посмотрю". После секундной тишины раздался звук разрываемой бумаги. "Это чековая книжка. Первый Коммерческий Калифорнийский банк. На счету… ой! Больше тринадцати тысяч долларов. Если при встрече заплатишь только за себя, я размозжу тебе голову".
"В этом нет нужды", — сказал он, улыбаясь. "Сохрани это до моего приезда".
"Нет, я выброшу это в унитаз. Или нет, лучше я положу чековую книжку в конверт с нашими именами на нем. Тогда тебе не удастся одурачить меня и забрать все в одиночку".
"Я не собираюсь делать этого, радость моя".
Он повесил трубку и посмотрел на мелочь, рассыпанную на полочке под телефоном. Потом он взял четвертак и опустил его в прорезь. Спустя мгновение зазвонил телефон в квартире его матери. Наш первый импульс — поделиться хорошими новостями, второй — досадить ими другому человеку. Он думал — нет, не так: он верил — что подчиняется исключительно первому. Ему хотелось успокоить ее, сообщив, что он снова разбогател.
Улыбка постепенно сошла с его губ. К телефону никто не подходил. Может быть, в конце концов она решила пойти на работу. Он вспомнил о ее покрасневшем от жара лице, о том, как она чихала и кашляла. Нет, вряд ли она пошла бы, — подумал он. А в глубине души он подумал, что вряд ли у ней хватило бы сил пойти.
Он повесил трубку и машинально вынул четвертак из окошечка для возврата монет. Мелочь позванивала у него в руке, пока он шел. Потом он заметил такси и остановил его. Когда такси тронулось, закапал мелкий дождь.
Дверь была заперта, и постучав два или три раза, он убедил себя в том, что квартира пуста. У него не было ключа, и он уже собирался спуститься вниз к мистеру Фримену, но в этот момент он услышал за дверью тихий стон.
ebooksa